白世镜当即命人取来丐帮法刀，依帮规宣判：宋奚陈吴四长老叛乱，罪当一刀处死；全冠清造谣惑众、鼓动内乱，罪当九刀处死。吴长风大步上前，欲自行了断以谢帮主，被乔峰厉声喝止。
乔峰起身，逐一细数四长老过往功绩：陈长老曾暗中刺杀契丹副元帅耶律不鲁，为大宋免去兵灾；宋长老、奚长老多年为丐帮出生入死，劳苦功高；吴长风独守鹰愁峡，力抗西夏一品堂高手，守护杨家将，还曾获杨元帅记功金牌。
说罢，乔峰拔起法刀，接连刺入自己左肩，以己之血替四位长老赎罪：“众位兄弟皆是我同生共死的伙伴，不过一时糊涂。我乔峰愿一力担下，赦免诸位罪责！”
群丐见帮主如此宽宏大量、重情重义，无不感动涕零。
吴长风跪地高呼，此生誓死追随乔峰。一众参与叛乱的弟子也尽数归心。
就在风波暂歇之际，林外马蹄声急，数人策马奔入杏子林。
丐帮辈分最尊的徐长老，迎了上去，手中捧着一封尘封的密函。
徐长老接过密信，正要开口，林外忽然传来一阵铜锣开道声。
锣声又急又密，由远及近，整齐的脚步声随之而来。
林中群丐纷纷转头望去。
只见一队衙役杂役簇拥着一位年轻官员走进杏子林。
那官员面容阳刚俊朗，身穿绿色圆领官袍，头戴长翅帽，腰间悬着一柄八面汉剑，脚步沉稳，气场压人。
身后跟着四人，三个都是一身公服，明显是官府差官，还有一个穿着儒生襕衫的大汉，光头锃亮，手里还拿着一把剑，打扮不伦不类。
人群里有人嘀咕：“官府怎么来了？”
徐长老上前几步，拱手问道：“不知是哪位大人驾临此地，有何贵干？”
东方曜站定，扫了一眼满林的叫花子：“本官大理寺评事，差遣知平江军府事，此地乃本官辖下。本官来不得吗？”
他话音落下，林子里安静了一瞬，随即嗡嗡的私语声四起。
段誉坐在老杏树下，一看清那张脸，浑身一哆嗦，后背的旧伤条件反射地疼了起来。他往阿朱阿碧身后缩了缩，嘴里嘟囔着“怎么是他怎么又是他”，恨不得找棵树爬上去躲着。
人群中几个消息灵通的江湖人低声交谈：“原来他就是一剑西来，东方不败！名头可还在乔帮主和慕容公子之上。”
有人接话：“听说他在嘉兴当知县的时候是个大清官，百姓都叫他青天大老爷。现在升苏州知府了。”
旁边一个江湖散人啧了一声：“不止，这位可是正经的探花郎出身，人家科举考出来的。”
这话被旁边一个读书人模样的江湖人听见了，立刻插嘴：“你们光知道他会武？人家是心学开宗立派的宗师，《立心论》我读过，我们乡的学塾先生都说他是当世大儒。”
又有人压低了声音：“前几年他灭了曼陀山庄，太湖边上那个魔窟，几十口人凌迟正法，就是这位下的判。”
这些议论一句接一句，声音越来越大。
丐帮众人原本对官府来人颇有戒备，听完这些来历，不少人的眼神从不耐烦变成了打量，又从打量变成了凝重。
徐长老手持密信站在中间，念也不是，不念也不是，脸色尴尬得很。