林曜之沉吟了一下，像是在斟酌措辞，片刻后才开口：“陈公，是这样的。您心善，这是朝野皆知的事。卑职想，宫里有没有身体不好的小公公，或者年岁大了的、无人赡养的老公公？卑职想求个恩典，接回福州去赡养。平日里也能帮卑职算算账、理理事务，算是给他们寻个安身之处。”
他说完，便安安静静地站在那里，等着陈矩的回应。
饭厅里安静了一瞬。
陈矩端起茶碗，慢慢抿了一口，放下。然后他笑了。
不是那种客套的、敷衍的笑，而是真的笑了，眼角的纹路都舒展开来。
他看着林曜之，目光里带着一种说不清道不明的意味——有赞许，有意外，还有一种“你小子果然不简单”的了然。
这孩子，行。
明面上是打着他的名义做善事，接一些身体不好的太监出宫赡养，替他博个仁善的名声。
但陈矩心里跟明镜似的——那些太监到了福州，在香皂的生意里能干什么？算账？理务？说得冠冕堂皇，说白了就是眼线。皇帝和他陈矩的眼线。
这孩子是要让他和陛下对香皂的生意放心。
懂事。
太懂事了。
这小子，他不傻！
一个十五六岁的少年，能把事情想到这个份上，做到这个份上，陈矩在宫里待了大半辈子，见过太多聪明人，但聪明到这个地步还懂得藏拙、懂得给人留余地的，不多见。
“好啊，好啊。”陈矩连说了两个“好”字，笑容还在脸上挂着，“本官回头给你安排。你且等着。”
林曜之躬身一礼：“多谢陈公。”
他没有再多说什么，告退出来。走到门口的时候，陈矩的声音从身后传来，不大，但他听得很清楚——
“路上小心些。”
林曜之脚步微微一顿，转过身又行了一礼，这才大步离去。
第二天，宫里的人就送到了。
八个年岁大的太监，最大的也有五十多了，头发花白，佝偻着腰，脸上刻着深一道浅一道的皱纹，像是风干了的橘子皮。
还有六个身体羸弱的小太监，年纪不大，但面色蜡黄，瘦得跟竹竿似的，一看就是在宫里吃了不少苦头，没熬出头来。
十四个太监站在林曜之面前，你看看我，我看看你，眼里全是茫然。
他们不知道等待自己的是什么。