京城的定安侯府，红墙高耸，那朱漆大门上的金边铜环在烈日下晃得人眼晕。
韩通带着苏温栀穿过角门时，即便他平日里在商场上如何呼风唤雨，此刻也躬着身子，脸上堆满了讨好的笑。
韩家在通州的败绩，让他成了京城权贵眼中随时可以被舍弃的残渣。
为了那枚能保命的替代方，他不得不将这位在官道上随手拣来的林医女，送入这处曾经沾满苏家鲜血的深宅大院。
“林医女，侯府不比寻常人家。老太君是侯爷的命根子，若是出了差池，咱们两颗脑袋都不够填那花园里的井。”
韩通压低声音，语气里透着股咬牙切齿的狠劲，却不知他身侧这位低垂着头的女子，正用余光一寸一寸地丈量着这座府邸的暗哨分布。
苏温栀微垂着眼，粗布麻衣的袖口下，骨节分明的手稳稳地拎着那只柳木药箱。
她没有接话，只是顺从地跟着领路的小厮穿过抄手游廊。这游廊两侧绘着百鸟朝凤，脚下的汉白玉石阶磨得光滑如镜。
十年前，定安侯顾长风正是带着三千披甲精锐，在这座城池的另一端，亲手撕裂了苏家的正大光明。如今，那种熟悉的、腐朽的权势气息扑面而来，熏得她喉头泛起一阵阵冷冽的腥甜。
老太君的卧房内，焚着极名贵的降真香，烟气绕着紫檀木雕花大床缓缓升腾。
定安侯顾长风负手立在屏风后，那身铁灰色常服虽没带甲，却依旧透着股杀伐决断的戾气。
“这便是韩通举荐的人？”顾长风回过头，一双虎目审视着苏温栀。他的眼神如鹰隼般锐利，在苏温栀那张平淡无奇、甚至有些枯黄的脸上扫过。
苏温栀跪伏在地，额头贴着冰凉的青砖。她没有抬头，而是让自己的声音听起来带着股山野间的局促与怯懦：“民女林氏，见过侯爷。”
“去瞧瞧吧。老太君自打通州那边传回失火的消息后，便忧思过度，旧疾发作，寻常的安神汤药已经不管用了。”顾长风冷哼一声，拂袖退到一侧。
苏温栀拎着药箱起身，走到榻前。榻上的老太君面色蜡黄，双眼紧闭，每一次呼吸都伴随着沉重的杂音。
苏温栀坐上锦凳，探出右手。她的指腹按压在老太君那枯槁如败木的脉门上，指尖感受到的，是那种因常年养尊处优而产生的虚火，以及一股因恐惧而凝滞的郁气。
这种脉象，她再熟悉不过。当年的苏家灭门后，这些分赃的人，怕是没少在深夜里惊醒。
苏温栀捻起一枚细长的银针，没有丝毫犹豫，指骨发力，精准地刺入老太君心口上方的神藏穴。
针尖入肉三分，她感受到那种细微的阻滞感。随着她捻动针柄，一种名为“返春散”的奇药，顺着银针的尾端悄无声息地渗入皮肤。
这种药是她在南疆用雪芝草和几种剧毒之物配比而成的，能在极短时间内强行唤起人体的生机，制造出一种妙手回春的假象，却也在悄悄透支着服药者的寿数。
不到一炷香的工夫，老太君原本急促的呼吸渐渐平缓，紧闭的双眼竟缓缓睁开，吐出一口浓稠的浊气。