五月二十一日。下午两点。
临汾。第20师团前进指挥所。
作战室内的气氛压得很低。
师团长牛岛实常坐在主位，面前摊着一张标注了六个红叉的铁路线路图。
每个红叉代表一个被拔掉的据点。
七十二名守备兵力，一夜之间灰飞烟灭。
在座的除了本师团参谋长内田银之助，还有独立混成第16旅团长村井俊雄、其参谋长高浪金治，以及独立混成第9旅团长越生虎之助。
第一个开口的是情报参谋。
“师团长阁下，汾阳宪兵队刚送来的消息。”年轻的中尉站得笔直，“本月初，文水县、交城县的维持会多次报告，有可疑商队通过关卡。绥远口音，持汾阳维持会签发的通行证。”
牛岛没说话。
情报参谋继续：“另外，汾阳站特务机关从当地线人处获悉，四月下旬至今，石楼方向有部队调动迹象。规模不大，但频次极高，疑似小股精锐分批向东渗透。”
师团参谋长内田银之助从椅子上坐直了身体。
“这么说……”他的语速不快，但每个字都咬得很清楚，“昨晚袭击铁路据点的，不是什么游击队。”
牛岛终于开口：“这个方面唯一合理的解释，就是新编四十三师。”
作战室安静了两秒。
越生虎之助深吸了一口气。
内田站起来，走到地图前：“如果确认是新编四十三师所为，那问题的性质就变了。这不是游击骚扰，这是有预谋的战略破袭。他们的目标很明确，那就是同蒲铁路。”
他转身面向牛岛：“师团长，我建议三个应对方案。”
“第一，立即加强汾阳中转站守备力量，将站内守备从一个中队提升至一个大队。”
“第二，铁路沿线巡逻频次加倍，铁甲列车由每日两班增至四班。”
“第三，抽调一个联队规模的兵力，对吕梁山东麓进行地毯式搜索，切断敌军渗透通道。”
牛岛没有立即表态。
“抽一个联队出来？”他的声音平淡，“二十日发起攻击的命令已经下达。各联队的任务已经分配到中队一级。现在抽调兵力，整个攻击时间表都要推迟。”
内田张了张嘴，没再说。
独立混成第16旅团长村井俊雄见缝插针地站起来，腰弯了十五度。
“师团长阁下，我部目前驻防汾阳、离石一线，对铁路沿线情况最为熟悉。”他斟酌着措辞，“是否可以由我旅团抽调两个大队，沿铁路两侧设置流动警戒网？既不影响正面作战部署，又能加强铁路防护。”