第九十五章苏清鸢的消息
下午的太阳斜斜地挂在西边，把院子里的青砖地晒得发白。李昂坐在屋檐底下，面前摆着一块磨刀石和一把锄头。锄头的刃口经过一整个春天和半个夏天的使用，已经钝了不少，边缘卷起了一层细微的毛茬，切进土里的时候不再像刚开刃时那么利索了。他把磨刀石淋了水，握紧锄柄，将刃口在石面上来来回回地推，发出均匀而有节奏的沙沙声，铁屑混着石浆从刃边缓缓地淌下来，在磨刀石表面聚成一小洼灰黑色的浊液。
手机放在旁边的矮凳上，屏幕亮了一下，又暗了。
他放下锄头，在裤子上擦了擦手指上的水渍，拿起手机划开屏幕。是苏清鸢发来的消息，一行字不长，但信息量不小："县里要搞一个农业成果展，你准备一下，到时候带点样品去。你的紫米可能会被推荐参评，有条件的话准备一些穗子和脱粒后的米样，品相好的那种，用密封袋装好。"
李昂盯着屏幕上那行字看了两秒。县里的农业成果展，他知道这个活动，去年听镇上的农技员说过一次，是县农业局牵头办的，每年一次，各乡镇推荐特色农产品参展，评出优秀品种和优质产品。他去年连报名的资格都没有——那时候紫米还只是种了二十多棵在院墙外头，连个正经品种名都没有。今年不一样了，品种权证书挂在了墙上，紫米种了半亩地，穗子在田里沉甸甸地晃着。
他回了一个字："好。"
发出去不到一分钟，苏清鸢又追了一条过来："你那个白及怎么样了？蒴果该差不多了吧。我过几天来看看，顺便拍点照片存档。"
李昂放下手机，从矮凳上站起来走到院子墙角。那里晒着几捆刚收下来的干草，他拨开干草露出下面一块平整的石板，石板上摊着前一天摘下来的白及蒴果，有七八颗，都是个儿最大的几株上摘的。蒴果的外皮已经从夏初的青绿色变成了浅褐色，表面微微皱缩，稍微用力一捏就能感觉到底下干燥的、被果皮包裹着的细小的种子在滑动。还有些蒴果还挂在白及地里没摘，绿褐色的、圆鼓鼓的，安静地垂在枯萎的叶丛之间，像一串不起眼的小铃铛。
他蹲下来把其中最大的两颗翻了个面，确认表皮已经完全干了，用拇指轻轻搓了一下，果壳裂开一道细缝，里面露出来极细极细的黄褐色粉末状的种子。他拍了张近景照片发给苏清鸢，附了一句："蒴果快干了，收了能播种。"
那边很快回了："别全收了，留几棵在地里自然繁殖，我看一下效果。白及的自然落种繁殖能力值得观察一下，如果能在原地自播自繁，扩繁成本会低很多。"
"行。"他回完这条，把手机重新放回矮凳上，继续坐下去握紧锄柄，把磨刀石上那层灰黑色的浊液用水冲掉，然后重新蘸了水，把锄刃的另一面也翻过来细细地推了一遍。磨刀石上的沙沙声重新响起来，均匀而绵长，在院子里渐渐西沉的阳光里像某种安稳的白噪音。
母亲从灶屋里出来，端了一碗凉茶放在他身边的矮凳上，碗壁上凝结着细密的水珠，茶叶末子沉沉地堆在碗底，汤色暗红清亮。她弯腰把碗放好，直起身的时候看了一眼他手里的锄头，又看了一眼旁边亮着的手机屏幕。
"谁发的？"她问。
"苏老师，"李昂头也没抬，手上的磨刀动作没有停，"说县里要搞什么成果展，让我去参加。"
"成果展？就是你那些紫米？"母亲在旁边的竹椅上坐下来，两只手搭在膝盖上，语气里带着一种既好奇又不太理解的神情。
"嗯，紫米，可能还能评个奖。"李昂把锄头的两面都磨好了，用水冲净了刃口上的石浆，举起来对着光线看了一下，刃口在光下闪着细长的一条亮线，锋利而均匀。他用拇指轻轻刮了一下刃面，感觉到微微的涩涩的切削感，满意地把锄头靠在墙角立好。
"你去不去？"母亲问。
"去。"
"穿干净点，"母亲上下看了他一眼，目光在他那件洗得发白、袖口磨毛了的旧短袖上停了一下，"别老穿那件旧衣服。柜子里不是还有件新的吗？去年赶集买的，还没上过身。你穿那个去，精神。"
李昂没有接话，弯腰把矮凳上的磨刀石端起来，把上面的污水倒在了墙角的沤肥堆上，石面上的灰黑色浆液渗进干草堆里不见了。他把磨刀石放在墙角阴凉处晾着，然后端起了矮凳上那碗凉茶，一口气喝了大半碗。茶水微苦回甘，从喉咙一路凉到胸口，在闷热的午后让人精神一振。
母亲站起来走到屋檐底下，伸手拨了拨那些挂成一排的留种穗子。紫米的穗子用细麻绳扎成小束，穗头朝下挂在横梁上，紫黑色的颖壳在斜阳里泛着暗沉的光；玉米的种子挑的是棒子最大、粒最饱满的那几根，剥了苞皮串在一起挂成一串，黄澄澄的在风里轻轻摆动。风一吹，那些干透了的穗子和苞皮互相碰着，发出极细微的、干燥的摩擦声，像一屋子种子在低声交谈。
"今年的留种够不够？"她侧过头来问，手指拨着一束紫米穗子捻了捻，感受着籽粒的饱满程度。
"够了，"李昂把空碗放在矮凳上，走过去跟母亲并排站在屋檐下，也抬头看那排挂着的留种穗子，"明年能种两亩。"
"两亩？"母亲回头看了他一眼，眼睛里有些意外，"忙得过来吗？今年半亩你都从早忙到晚的，有时候连口水都顾不上喝。两亩地，翻倍了，你一个人够不够？"
"忙得过来，"李昂说，目光还停留在那些穗子上，声音平平稳稳的，"到时候请人帮忙。琳娜说过了，村里有几个闲着的阿姨也可以临时叫过来，按天算工钱就行。收了再请人，不花太多。"
母亲站在屋檐下，望着那排挂在横梁上的留种穗子，被风吹着晃过来晃过去，像个个饱满的铃铛，在柔和的晚光里无声地摇摆。她没有再问下去，拍了拍手上沾的细碎的穗壳碎末，转身往灶屋走去，走了两步又侧头说了一句："该请人的时候就请，别一个人硬撑着。"然后掀开灶屋的门帘进去了，门帘在她身后晃了两下，落下来，灶屋里随即响起了刷锅的声音。
李昂站在院子里，看着那排穗子在风里轻轻地摆动着。夕照把它们的影子拉得长长的，投在青砖地面上，像一排正在生长的、无声的、在暮色里安眠的谷物。