“那果脯呢？你说带回来的那个……甜的？“
驴蹄从怀里掏出一个小兽皮袋，里面还剩下最后一块果脯——他省了整个冬天，只敢在最难熬的夜里舔一舔。
他小心翼翼地打开，让那块琥珀色的、裹着糖霜的果肉暴露在火光下，洞穴里响起一片贪婪的抽气声。
“就这一块了，“驴蹄赶紧合上袋子，“谁也不准动。这是……这是火部落的巫给我的。他说以后还有。“
有人看向洞穴角落里的几个皮囊——那是他们冬天里在附近搜集的奇怪东西：几块灰白色的石头，一些味道刺鼻的树皮，还有某种结着紫色小果的灌木枝条。
当时火部落的巫让他们收集这些，说可以换盐换陶。
“那些东西……真的有用？“一个老人质疑，“几块破石头换盐？巫不会是在骗我们吧？“
“没道理骗，“驴蹄摇头，“他给的盐和陶是真的，他没必要骗几块石头。“
“出发吧，“驴蹄站起身，拍了拍膝盖上的草屑，“雪化了路能走了，带上所有搜集的怪东西去火部落。“
他们出发时，雪还没完全化尽。
山路泥泞，驴蹄子不时打滑，赶驴的人骂骂咧咧，但脚步轻快。
八头驴，比上次还多两头，背上驮着皮子卷、草药捆，以及装满奇怪东西的皮囊。
驴蹄走在最前面，心里盘算着这次的交易策略。
上次的陶碗和盐，让他在部落里的威望涨到了顶点，这次他要换更大的陶罐和更多的盐。
“首领，“副手驱驴靠近，“前面就是火部落的地界了，老地方……怎么没看见？“
他以为自己看花了眼。
火部落不见了。
或者说，那个他记忆中的火部落不见了。
取而代之的，是一道巨大土黄色的屏障，沿着河谷蜿蜒，像一条从地里长出来的巨龙。
屏障高约两丈，厚得看不清后面的景象，两端矗立着两座高耸的木塔，塔顶似乎有人影在晃动。
“这……“驴蹄身后的一个手下瞪大眼睛，“这是火部落？还是……还是我们走错路了？“
“火部落……“驴蹄喃喃道，声音发虚，“他们冬天……干了什么？“
就在这时，围墙方向传来人声。