文砚的眉头皱了起来。
“还有过境。”慕容汗继续说，“慕容部的商队、信使，有时需要从这一带经过。明月堡不能阻拦，必要时还要提供补给、向导，或者——”他顿了顿，“掩护。”
文砚的心沉了下去。
这不是简单的“方便”。这是要把明月堡变成慕容部的情报站和补给点，变成慕容部伸向中原的一只触手。一旦答应，明月堡就不再是独立的坞堡，而是慕容部的附庸——至少在外人看来是这样。
“作为回报，”慕容汗说，“慕容部可以暂时承认明月堡的存在。我会回去告诉兄长，明月堡是‘友善’的，不会威胁慕容部的利益。同时，我会约束附近属于慕容部影响的势力——那些小部落、流民帅、山贼——让他们不主动攻击明月堡。”
他看向文砚，眼神很平静：“这实际上是一种庇护，文堡主。乱世之中，一个小坞堡想要生存，光靠自己是很难的。有慕容部这块招牌，很多麻烦会自动避开你们。”
文砚沉默着。
暮色已经完全降临了。天空变成深蓝色，几颗星星开始闪烁，像钉在天幕上的银钉。堡墙上的火把烧得更旺了，火光跳跃着，把三个人的影子投在地上，拉得很长，扭曲变形。
风更冷了，带着夜露的湿气。文砚能闻到空气中飘来的炊烟味——堡里在做晚饭，大概是煮粥，还有烤饼的焦香。远处传来孩子的笑声，很轻，但很清晰，像银铃一样。
“这不是庇护。”文砚终于开口，声音很平静，“这是交易。不平等的交易。”
慕容汗挑了挑眉：“哦？”
“慕容部要的是情报和通道，要的是把明月堡变成你们的眼睛和耳朵。”文砚说，“而你们给的，只是一句‘承认’和‘约束’——这句话能值多少，完全看慕容部的心情。如果哪天你们觉得明月堡没用了，或者觉得明月堡碍事了，随时可以收回这句话，甚至反过来攻击我们。”
慕容汗没有否认。
“你说得对。”他说，“但这已经是兄长能给出的最大让步了。月儿留在这里，对慕容部来说是耻辱。兄长能容忍这种耻辱，只有一个原因——明月堡对他有用。”
他看向慕容月：“月儿，你明白吗？你能留下，不是因为你有多重要，而是因为明月堡对兄长有用。一旦这种用处消失了，或者明月堡做出了让兄长不满的事，他会立刻派人来把你抓回去——到时候，就不是请罪那么简单了。”
慕容月的身体颤抖起来。
文砚能感觉到她的恐惧——不是对死亡的恐惧，而是对失去自由的恐惧，对被迫回到那个牢笼的恐惧。她的手紧紧攥着衣角，指节发白。
“文砚……”她低声说，声音里带着哀求。
文砚知道她在求什么。
她在求他不要答应——不要为了让她留下，就把明月堡变成慕容部的附庸。她在求他不要为了她，牺牲明月堡的独立和尊严。
但文砚也知道，如果他不答应，慕容汗会立刻带她走。以慕容部的实力，要强行带走一个人，明月堡根本拦不住。就算能拦住这一次，下一次呢？下下次呢？慕容皝不会善罢甘休。
他必须权衡。