“既然你拿出了这块玉牌，”拓跋烈说，“我就当你是朋友的朋友。朋友的朋友，也是朋友。在我们草原上，这是规矩。”
文砚咽下嘴里的肉干：“多谢。”
“不必谢。”拓跋烈摆摆手，“我告诉你两件事，你记在心里。”
他凑近了些，声音压得很低，几乎被炭火的噼啪声淹没。
“第一件，慕容部的大单于慕容皝，正在辽西整合各部。去年冬天，他吞并了段部鲜卑的三千帐。今年开春，又收服了宇文部的残兵。现在他手下能拉出弓马的战士，已经超过两万。”
文砚的呼吸一滞。两万骑兵。在这个时代，这是足以横扫一方的力量。
“慕容皝这个人，”拓跋烈继续说，“野心很大。他学汉人的文字，用汉人的制度，养汉人的工匠。但他骨子里还是草原的狼。他盯着南方，盯着中原。并州、冀州、幽州……这些地方，他迟早要来。”
文砚感觉后背发凉。明月堡就在并州边缘，如果慕容皝南下……
“第二件，”拓跋烈的声音更低了，“后赵的石虎，你们汉人应该知道。”
文砚点头。怎么可能不知道。石虎的名字，是北方汉人噩梦的代名词。
“石虎的军队，这个冬天在并州清剿‘不服王化’的势力。”拓跋烈说，“我上个月从晋阳过来，沿途看见三处坞堡被烧成白地。尸体挂在寨门上，乌鸦吃得只剩骨头。”
文砚握紧了拳头。指甲陷进掌心。
“并州有几个汉人坞堡联盟，正在抵抗。”拓跋烈说，“但他们撑不了多久。石虎派的是他侄子石邃的军队，那是个比石虎更残暴的疯子。我听说，有个坞堡联盟的盟主姓李，手下有两千多人，被围在山上。粮食吃光了，开始吃死人肉。”
棚内一片死寂。
文砚感觉胃里的肉干在翻涌。他强迫自己咽下那股恶心感。
“为什么告诉我这些？”他问。
拓跋烈看着他：“因为你拿出了那块玉牌。拿着慕容部王族信物的人，不该死在石虎的屠刀下，也不该被慕容皝的骑兵踩成肉泥。”
他顿了顿，又说：“而且，我看得出来，你不是普通的流民。你的眼睛里有东西。”
“什么东西？”
“想活下去的东西。”拓跋烈说，“不只是自己活下去，还想带着别人一起活下去。这种眼神，我在草原上见过，在那些部落首领年轻的时候。”
文砚没有说话。炭火盆里的木炭又炸开一颗火星，溅到毛毡上，烫出一个小黑点。
拓跋烈站起身，走到棚子另一侧，掀开一块更大的毛毡。下面堆着几十个麻袋，鼓鼓囊囊的。
“粮食。”他说，“粟米，去年秋天收的，晒得干，没发霉。”
文砚跟着站起来，走到麻袋前。他伸手摸了摸，麻袋粗糙的纤维摩擦着指尖。他解开一个袋口的绳子，抓出一把粟米。米粒金黄饱满，在炭火光下泛着润泽。
“多少？”他问。
“三十袋。”拓跋烈说，“一袋五十斤，总共一千五百斤。”
文砚的心脏剧烈跳动起来。一千五百斤粟米，省着吃，够明月堡四十二个人撑过这个冬天，甚至撑到明年开春。
“什么价？”他问，声音有些发干。