唐僧站在原地，看着孙悟空远去的背影消失在树林深处。山涧的水声依然清脆，夕阳将他的影子拉得很长，长得像一条黑色的锁链，缠绕在脚边。
他低下头，看着水面上自己扭曲的倒影——那个一向坚定的僧人，此刻眼中满是迷茫。远处，沙僧打好了水，正往回走。八戒靠在树下，似乎真的睡着了，但她的眉头微微皱着，像在做一个不安的梦。
唐僧深吸一口气，山间的空气很清新，带着草木的香，却驱不散心里的沉重。他抬起脚，迈步向前。每一步，都像踩在棉花上，软绵绵的，没有实感。前方的路还很长，长得看不见尽头。而路的尽头，是灵山——那个他们千辛万苦要去的地方，现在却像一张巨大的、张开的嘴，等着将他们吞噬。
一夜无话。
第二天清晨，师徒四人继续西行。孙悟空走在最前面，金箍棒扛在肩上，步伐沉稳。背部的伤口还在隐隐作痛，像有无数根细针在皮肉里扎，但他脸上看不出半点异样。火眼金睛扫视着四周的山林，每一片叶子、每一块石头都逃不过他的眼睛。
八戒跟在他身后三步远的地方，扛着九齿钉耙，低着头走路。她的伪装法术勉强稳定下来了，但法力运转时总有一丝滞涩感，像生锈的齿轮在转动。她不敢离孙悟空太近——昨晚那场对话之后，她总觉得师父的目光时不时会落在自己身上，那目光里有探究，有疑惑，还有一丝她说不清道不明的东西。
沙僧挑着行李走在中间，沉默得像一块石头。他怀里的天庭玉符已经安静了一整夜，但那种安静反而让他更加不安。他知道，天庭在等他的汇报——关于奎木狼的供词，关于那面镜子，关于八戒的异常。可他一个字都没有写。
白龙马驮着唐僧走在最后。马蹄踏在山路上，发出沉闷的“哒哒”声，像某种单调的节拍。
就这样走了大半日。
午后时分，山路忽然变窄了。
两侧的悬崖陡峭地拔地而起，像两扇巨大的石门，将天空挤成一条狭窄的缝隙。光线骤然暗了下来，空气中弥漫着一股硫磺和铁锈混合的怪味，刺鼻得让人想打喷嚏。山风从峡谷深处吹来，带着一种阴冷的湿气，吹在皮肤上，激起一层细密的鸡皮疙瘩。
“停。”孙悟空忽然抬手。
所有人都停了下来。
孙悟空眯起眼睛，看向前方。火眼金睛里金色的火焰跳跃着，穿透了峡谷深处的黑暗。他看到——山壁上爬满了暗红色的苔藓，像干涸的血迹；岩石的缝隙里渗出黑色的液体，滴在地上，发出“嗤嗤”的腐蚀声；更远处，峡谷的尽头，一片浓得化不开的妖云低垂着，几乎要压到地面。
“师父。”孙悟空转过身，声音很平静，“前面不对劲。”
唐僧从白龙马上下来，走到他身边。他也看到了那片妖云——灰黑色的云层翻滚着，里面隐约有紫色的电光闪烁，像有什么活物在里面蠕动。
“这是什么地方？”唐僧问。
“平顶山。”一个苍老颤抖的声音忽然从地下传来。
众人低头看去。
只见脚下的泥土一阵松动，一个矮小的老头从地里钻了出来。他穿着破旧的土地公袍子，拄着一根歪歪扭扭的拐杖，脸上满是皱纹，胡须花白，整个人颤巍巍的，好像一阵风就能吹倒。
“土地公？”孙悟空挑眉。
“正是小老儿……”土地公哆哆嗦嗦地行礼，声音里满是恐惧，“大圣……圣僧……各位长老……快……快回头吧……”
“回头？”孙悟空笑了，笑容里没有温度，“老孙走了这么远的路，还没学会回头两个字怎么写。”
土地公急得直跺脚：“大圣！您不知道！这平顶山……去不得啊！”
他指着前方那片妖云，手指都在发抖：“这山里……住着两个魔王……金角大王和银角大王……神通广大，法力无边……手下有三千妖兵，个个凶神恶煞……”
八戒撇了撇嘴：“三千妖兵？老猪我在高老庄的时候，一个人就能打五百个。”
“不是普通的妖兵！”土地公的声音更急了，“这两个魔王……有五件宝贝！紫金红葫芦、羊脂玉净瓶、幌金绳、七星剑、芭蕉扇……每一件都是了不得的法器！专擒和尚！尤其是……尤其是从东土来的和尚！”