“弟子……愿意。”
观音点头，手中杨柳枝一挥，一道金光没入沙悟净眉心。他脖子上那串骷髅头应声而碎，化作飞灰消散。扭曲的手腕也恢复如初，周身的煞气渐渐散去，虽然依旧面目狰狞，但眼神已经清明了许多。
“从今往后，你便叫沙悟净，是唐僧的第三个徒弟。”观音道，“你需尽心竭力，保护师父西行。待取得真经，自有你的功果。”
“弟子遵命。”
观音虚影又看向孙悟空和猪八戒，目光在两人身上停留了一瞬。孙悟空能感觉到，那目光仿佛能看透一切，包括他心里的疑惑，包括猪八戒身上的秘密。
但菩萨什么也没说。
“取经路艰，你们师徒当同心协力。”观音最后道，“流沙河已平，你们可放心渡河。前方还有更多磨难，好自为之。”
白光散去，菩萨虚影消失了。
河面恢复了平静，虽然依旧浑浊，但那股死气和煞气已经消散。月光重新洒下，照在四个身影上——不，是五个，还有一匹安静站在一旁的白龙马。
沙悟净走到唐僧面前，跪地磕头：“师父在上，受弟子一拜。”
唐僧连忙扶起他：“快快请起。你既已皈依，便是我的徒弟。从今往后，我们师徒四人，当同心协力，共赴西天。”
沙悟净起身，默默走到行李担子旁，将担子扛在肩上。他的动作很稳，仿佛那沉重的担子轻若无物。然后他退到一旁，低着头，一言不发。
猪八戒凑到孙悟空身边，压低声音：“大师兄，这新来的……有点闷啊。”
孙悟空没理他，目光落在沙悟净手中的降妖宝杖上。那杖身乌黑，但在月光下，隐约能看到一些细微的纹路——云纹，天庭制式兵器上常见的云纹。
还有沙悟净那双眼睛。
虽然低垂着，但孙悟空能感觉到，那目光时不时会扫过他和八戒，带着审视，带着探究，还有一丝……复杂的情绪。
“走了。”孙悟空转身，“渡河。”
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当夜，他们在河对岸的树林里宿营。
篝火噼啪作响，火星子偶尔溅起，在夜色里划出短暂的光弧。唐僧已经靠着树干沉沉睡去，白龙马安静地卧在一旁。沙悟净坐在火堆另一侧，默默擦拭着那柄降妖宝杖。
他的动作很仔细，从杖头到杖尾，一寸一寸地擦。布巾抹过乌黑的杖身，那些云纹在火光下时隐时现，像是活过来一般，随着光影流动。偶尔，纹路里会闪过一丝极淡的金光，那是残留的天庭法力的痕迹。
沙悟净擦得很慢，很专注，仿佛这柄杖是他唯一的寄托。
不远处，孙悟空和猪八戒正在为谁守夜而争吵。
“凭什么又是我？”猪八戒嚷嚷，“昨天就是我守的上半夜！今天该你了！”