河谷集落蓬客栈，宁云姝在这停了半刻钟。
从天火原跟到这，轩辕的灵力波动一直在七八里外的范围，此刻正在往西北前进。她这么久没有传讯，确认的是另一件事：有没有人比她先发现他。有没有人在她之前传讯给周恒。
客栈里传出来的消息不少。散修的嘴比筛子松，给碗面汤就什么都往外倒。她坐在面摊角落，面前一碗素面，筷子搁在碗沿上，一口没动。面汤凉了，上面凝了一层薄薄的油花。
"一个疯老道，推了半坛酒给一个带戟的年轻人。"隔壁桌的灵兽猎人在跟同伴比划，筷子蘸着酒在桌面上画。"那年轻人身形挺拔，背上兵器用破布裹着，一看就是长杆兵器。戟。"
"寒潭春。那老道请他喝的。"另一个人接话，声音压低了，但没压住。"寒潭春啊，那一坛顶我半年伙食费。谁喝得起？那老道什么来头？"
"不知道。要饭的打扮，但掌柜的不赶他。你去问问掌柜的？"
"我不去。那老道看人——怎么说呢——你看他一眼，他没看你，但你觉得他什么都知道了。不舒服。"
宁云姝的筷子停了一下。
寒潭春。酒癫散人。黑水集外松林，那个衣衫褴褛的邋遢老道，随手一推把金丹中期的李长风拍飞二十丈。修为深不可测的散人在帮"邪魔"。
为什么？
一个修为足以碾压金丹中期的散人，不归仙门、不归宗派、没有任何立场上的理由去帮一个被全天下追杀的"邪魔"。如果不是纯粹的、不求回报的善意，那就一定有什么特别的目的，亦或者，他了解什么内情。
她放下筷子。面没吃完。
进入河谷集已经许久，他还是没有找到找轩辕的痕迹。但这与她最主要的目的相比倒显得次要了。
她在散修的闲话里没有听到有关"报官"的内容，那就是说还没有人认出轩辕。她还听说有个金丹中期的散修想跑出去报信，被一个疯老道绊了一跤，灵力运转被打断了。灵力节奏断了之后至少半刻钟才能恢复，半刻钟够轩辕走出河谷集的范围。酒癫不只是跟他喝了一坛酒。还在帮他挡人。
回到客栈二楼，关上门插了门闩，宁云姝点了一盏油灯。灯火很小，在穿堂风里晃了两晃，差点灭了。她伸手挡了一下风，灯火稳住了。影子投在泥墙上，歪歪斜斜。
传讯符在袖中。周恒的命令写在传讯符的灵力编码里，发现即传讯。位置、方向、速度，一碎即知。她在天衍宗执法堂待过，知道传讯符的运作方式。捏碎的一瞬，灵力波动会朝周恒的方向射出去，灵力到达后周恒能在十息内解读出所有信息。十息。很短。
她握着传讯符。符面冰凉，灵纹在指腹下微微跳动，像一颗很小的心脏在跳。
三次迟疑。
困阵中出剑慢半拍。丘陵口没拔剑。天火原外松开手。每一次都离师门更远。
她想起困阵那天。轩辕被十三人的合击阵逼到墙角，灵力几乎耗尽，身上到处是伤。她站在外围，剑尖已经对准了他的后背。金丹后期的剑刺出去，他挡不住。但她慢了半拍。半拍而已，他翻身滚出了阵眼。
那时候她告诉自己：是阵法节奏变了，不是她犹豫。
丘陵口。他站在出口，背对着她。斩金戟拄在地上，右肩在流血。她站在十步外，手握剑柄。拔出来就能刺穿他后心。但她的手没有动。
那时候她告诉自己：是距离太远，不是她下不了手。
天火原外。化神巅峰的灵力波动冲出来，十里外都感觉得到。她在天火原外围等了两个时辰，等他出来。出来的时候他几乎站不稳，灵力不到一成，断了两根肋骨，魂魄被啃了半条。她跟上去，手握剑柄。然后松开了。
她没有借口了。
三次了。每一次都有"理由"，但理由越来越薄。薄到她自己都不信了。
她取出传讯符放在桌上，油灯的光照在符面上，灵纹微微发亮，像一张很小的嘴在呼吸。她看了很久后又收起来。不是不传讯。是还没想好传什么。