随即她站起来推开门下了楼，出客栈，往西北走。不远不近，保持距离。
夜风从河面上吹过来，带着水草的味道。月亮照在河面上，碎成一片银鳞。河谷集的灯火在她身后渐远渐暗，像一排没睡醒的眼。她的影子在碎石路上拉得很长。
走了一刻钟。宁云姝停下来回头看了一眼。河谷集的方向什么都没有了。灯火、人声、炊烟，全部被夜色吞了。只有河面上还映着月亮的影子，碎碎的。
她转过身。继续走。不知道自己在跟什么。一个人，还是一个选择。
万妖谷。天衍宗来函第二天。
议事洞里点着两堆火。石壁围合的巨大洞穴，顶部天光裂隙窄得像一条缝，底部的溪流在黑暗中"哗哗"响。火光映在四周粗石座位上，把每个人的脸都照成了半明半暗的浮雕。
熊山君站在中央。信就摊在他面前的石桌上。
天衍宗的纸，素白，左上角印着云纹。措辞客气但强硬。
"恳请万妖谷配合搜查蚩尤余脉，开放外围领地供巡逻队通行——天衍宗执法堂副堂主周恒。"
"恳请"二字写了，但后面的条件没有一点恳请的意思。
周恒。他听过这个名字。元婴初期，布阵手段极强。像棋手下棋，一步一步把人逼到死角。万妖谷跟天衍宗打交道不多，但每次交流都不愉快。最近一次是三十年前，天衍宗要进谷"搜查妖修异动"，熊山君拒绝了。天衍宗退了一步，改成了"巡逻队可在谷口三里范围内通行"。三里。等于在人家门口画了一条线。
那次妥协让熊山君不舒服了三十年。每次巡逻队从谷口走过，他都能感觉到那根线像一根刺扎在背上，提醒他万妖谷不是真正自由的地方。
这次周恒又来了。措辞比三十年前更硬。
这次与会的还有有狼族族长赤鬃，蛇族长老银鳞，犀牛族的铁角，鸦族斥候青羽，藤妖族药师紫萝，还有几个小族的老者。不到二十人。
"天衍宗来函，要求配合搜查蚩尤余脉，开放外围领地。措辞你们自己看。"熊山君把信推到石桌中间。没人去拿，都看得到。
赤鬃第一个站起来。"蚩尤是我妖族的朋友。"声音低沉，从胸腔里滚出来。"九黎族和我妖族世代交好，那场屠杀，我妖族敌仙门不过，眼看着盟友覆灭，我们也被逼进这万妖谷，现在九黎族后人有难，我们岂能不管？"
银鳞坐在对面，这位蛇族长老消瘦苍白，薄嘴唇抿成一条线。"仙门有化神巅峰。万妖谷最强是元婴后期。境界差距摆在那里。妖族在万妖谷苟了这么多年，不是靠勇气活下来的，是靠脑子。"
"你怕了？"赤鬃瞪向银鳞，眼神复杂。
"我们得活着，死了的勇敢不叫勇敢，叫蠢。"银鳞看都没看赤鬃一眼，十分镇静。
"你！"赤鬃见银鳞如此，顿时火往上撞，但熊山君与其他部族代表都在场，不好把场面搞得太难看，所以话到嘴边，又收了回去。一旁的铁角说："银鳞长老的话不是没有道理，我们妖族守好我们自己的门就行。"银鳞毕竟是老资格，他的话还是很有分量的。
赤鬃转头看向青羽，问到："目前万妖谷的巡逻队布防情况如何？"
青羽说："赤鬃族长，目前我们是三组轮换，每组六到八人，覆盖外围南段约一百二十里。北段没有布防，地势险"，青羽顿了一下，"但从大湖西岸绕过去，多走四十里，可以避开所有巡逻队。"
熊山君听完。沉默了约十息，而后道："天衍宗的要求，我们表面配合。外围领地可以开放，让他们搜。但密道和核心区域绝不开放。这是底线。"
赤鬃脸色变了："蚩尤可是救过我们妖族的人的命啊，如今就看着他的后人落难不管吗？"
熊山君道："九黎族是我们的朋友，但如今事关我身后三千族人，他们的命不是我能拿来赌的。"
他转向银鳞："我也不会什么都不做。白鸢已经出谷了。她不会帮轩辕打仗，但消息会传到他耳朵里。封锁线位置、阵法间隙等等。他知道了，过不过得去，看他自己。"
接着，熊山君站了起来："我没法帮他打。但我能让他少走弯路。散了。"言罢，拂袖而去。