没有人回答他。废弃的猎户棚外面，夜风穿过林梢，发出沙沙的响声。远处有猫头鹰在叫，声音凄厉而单调。
他闭上眼，继续调息。但那画面钉在脑子里，怎么都拔不掉。
第三天。河道在一个峡谷口拐了弯，峡谷外面是一片开阔的河谷平地。远处的地平线上，能看见城楼的轮廓——鹿鸣城。
轩辕蹲在峡谷口的岩石后面，观察了半个时辰。鹿鸣城比他路过的那个小镇大得多，城墙有三丈高，城门口有修士值守。进城的商队排着队，守卫挨个检查——不是查违禁品，是查脸。
城门口的告示牌上贴满了悬赏令。不止他的——还有几个别的通缉犯的画像，但他是最大最醒目的那一张。
三千灵石的赏金在鹿鸣城这种地方，相当于一笔横财。
他不能进城。轩辕退回峡谷，选了一条绕城的小路。这意味着要多走两天——没有补给，没有地图，只能靠魂火的方向感和太阳的位置辨别方向。
他摸了摸怀里最后几颗碎灵石和半袋干粮。够。紧一紧够。
绕路的时候，他经过了一个村子。村子很小，十几户人家，围着一口井。井边有个女人在洗衣服，几个孩子在追鸡。看起来很平静，像什么都没发生过。
轩辕本想直接走过去。
但一阵老人的哭声从村东头的一间土屋里传来，断断续续的，像喘不上气。
他犹豫了，此时的他不应该停，每多停一刻，就多一分被发现的风险。悬赏令上写得很清楚，"掌心有异火"，他只要出手，魂火一亮，三里之内的修士都能感知到。
但他却没办法不停，来到土屋门口向里望。看见一个老人躺在木板床上，脸色灰白，嘴唇发紫。他的右臂肿得像小腿，皮肤下面有黑色的邪气在侵蚀。这是低阶魔物咬伤后的典型症状，如果不处理，三天内邪气入心，必死。
老人旁边跪着一个女孩，十五六岁的样子，脸上全是泪。她抓着老人的手，不知道该怎么办。
村里没有修士。最近的医馆在鹿鸣城，进城要被盘查——而她大概不知道怎么跟守卫解释，也没钱付诊金。
轩辕在门口站了三秒。三秒里他算了三件事：出手会暴露，不出手老人会死，而他是蚩尤血脉——那个"守"的血脉。
他没动用魂火，斩金戟靠在门外，在女孩诧异的目光下走进屋里蹲在床边，把手放在老人的手臂上。蚩尤血脉不只是战斗用的——守护之力的本源，可以驱散邪气。不需要爆发，只需要一点一点地引，像疏通堵塞的水渠。
黑色的纹路开始消退。老人的呼吸平稳了下来，脸上恢复了一点血色。女孩看着轩辕，眼里又是惊又是怕又是感激。她不知道面前这个人是谁，但她知道这个人救了自己的爷爷。
轩辕站起来的时候，已经有人在村口了。
两个散修，一男一女，筑基初期。是路过，但他们在村口停住了，因为其中一个人手里拿着照影符，符上的灵光正在剧烈闪烁。
"掌心异火——"那男散修的眼睛亮了，"是他！"
轩辕的手还沾着老人手臂上的黑气。他低头看了一眼——掌心的魂火没亮，应该是刚才驱散邪气时泄露的灵力波动被照影符捕捉到了。
三千灵石。那两个散修的眼底同时闪过贪婪的光。
轩辕没有拔戟。他看了一眼身后的土屋——老人刚缓过来，女孩还跪在床边。如果他动手，灵力外溢，这间土屋撑不住。村里还有老人和孩子。