三更过半，江雾漫江。
寒夜无光，天幕如墨，浓稠的白雾自江面缓缓升腾，裹挟着刺骨水汽，层层叠叠覆住宽阔江面。江水暗沉浑浊，浪涛轻拍船舷，发出沉闷单调的水声，雾霭之中，连星月微光都被彻底吞没，天地间只剩一片灰白混沌。
江南交界渡口，码头死寂。
沿岸无灯火，无商旅，无泊船。寻常商船早已遵照暗令避让停靠，整片江岸被人为清空，死寂得毫无烟火气息。滩涂湿软泥泞，枯芦苇倒伏成片，霜露凝结在枯黄苇叶之上，触碰便坠落细碎寒珠，冷意浸骨。
一艘雕花官船静静泊在深水泊位，船体宽大厚重，船身木料黝黑沉敛，外饰极简，无官徽、无纹绣，刻意抹去宗室规制，伪装成寻常富商游船。唯有船舷打磨光滑的暗金铆钉、船舱夹层的隔音木料，无声昭示着这艘船的尊贵出身。
这是宁王萧珩的南下座船。
中舱密闭，窗扇紧闭，厚重墨色帘幔严丝合缝，隔绝外界雾气与声响。舱内燃着一盏暖灯，灯芯平稳燃烧，橘黄光晕柔和洒落，映得舱内陈设清雅素淡。一桌、一炉、一砚、一卷，无奢华摆件，无金银装饰，贴合萧珩闲散淡泊的伪装表象。
萧珩身着一袭素色锦袍，长发松松束起，未戴冠簪，仅用一根朴素白玉簪固定。他斜倚在软榻之上，身姿慵懒随意，指尖捏着一枚通透白玉杯，杯中浅盛淡色米酒，酒气温淡，无浓烈灼意。
他眉眼温润，神色松弛，唇角噙着一抹浅淡笑意，看似漫不经心欣赏窗外雾色，眼底却无半分闲散暖意，漆黑眸光沉静幽深，悄然洞悉周遭一切暗流。
舱门轻叩，两声轻响，节奏规整，无半分急促。
“进。”
萧珩声线温和醇厚，语调平缓，听来毫无威慑力，宛若不问世事的闲散王爷。
舱门被人从外轻轻推开，凛冽江雾裹挟着潮湿寒气灌入舱内，吹动帘幔轻轻晃动。沈俞躬身而入，青色长衫纤尘不染，衣料贴合身形，行走间身姿挺拔，步履稳慎，每一步间距均等，分寸拿捏得恰到好处。
他方才从沿岸私仓折返，衣摆边角沾染了江边湿泥，气息中混着库房潮湿的木屑味道，还有一丝极淡的、不易察觉的铁器冷腥气。
沈俞反手合上舱门，隔绝外界寒雾，垂首躬身，礼数周全：“王爷。”
“谈完了？”萧珩没有抬头，指尖缓慢摩挲杯壁，动作闲适慵懒。
“是。”沈俞应声，语气冷静平直，无多余情绪，“沿江第三仓账目、货箱、人手，今夜尽数清点完毕。账册重新誊抄，旧册焚烧销毁，违禁货物转移至下游隐秘暗栈，天亮之前，可彻底清空此处痕迹。”
萧珩这才缓缓抬眸，温润目光落在沈俞身上，淡淡打量：“动作很快。”
“太后有令，不可拖沓。”沈俞语气恭谨，措辞严谨，“上京异动频发，乱葬岗一事败露，有人暗中取证，太后疑心加重，勒令江南所有暗仓快速收尾，抹去一切可查痕迹，不留半点破绽。”
萧珩唇角笑意微敛，指尖轻轻晃动杯中米酒，酒水轻漾，泛起细碎涟漪：“抹去痕迹，便是最大的痕迹。”
一句轻语，通透犀利，点破柳氏掩耳盗铃的算计。
仓促销毁、连夜转移，看似干净利落，实则动静直白，反而暴露柳氏内心惶恐，恰好给暗处蛰伏之人留下追查方向。
沈俞垂眸，坦然认可：“王爷所言极是。但眼下，求稳为上。柳氏如今不宜再生事端，唯有清空表层罪证，才能暂时规避朝堂探查。”
“黑牌，还顺手吗？”萧珩话锋一转，语气平淡随意，似是随口闲谈。
沈俞下意识抬手，指尖轻触衣襟内侧，那块哑光纯黑的木牌紧贴心口，触感冰凉刺骨。木牌无纹无印，朴素简陋，却掌控着整条江南暗线的生死命脉。
“权限通透，无人敢拦。”
沈俞如实回禀，“沿江所有暗卫、仓管、驿卒，见牌如见太后亲令，无需核验身份，无条件服从调遣。此牌在手，江南地界，柳氏暗部尽归我控。”
萧珩静静注视着他，眸光温和却暗藏审视：“你可知，太后为何将此牌交予你，而非柳乘风？”
沈俞略一思忖，沉稳应答：“柳乘风性情躁烈，杀伐过重，不懂收敛，极易留下破绽。我出身寒门，无宗族牵绊，行事谨慎隐忍，且中立无党，不易引人戒备，是南下收尾的最优人选。”
“一半对，一半错。”
萧珩放下酒杯，杯底轻触木桌，发出清脆轻响，“你谨慎稳妥是其一，无依无靠是其二。柳乘风是外戚血亲，手握重权易遭朝臣诟病；而你，无根无凭，无亲无族，若是日后江南事发，你便是最好的弃子。”
直白通透的剖析，不带半分遮掩，骤然撕开温和表象下的冰冷算计。
沈俞背脊微僵，垂在身侧的手指悄然收紧，指尖泛白。他心知此言属实，从接过黑牌的那一刻，他便清楚自己早已深陷棋局，是柳氏随时可以舍弃的棋子。
可他别无选择。
寒门子弟，步步为营，唯有依附权贵，方能在浑浊朝堂立足。明知是火坑，也要咬牙纵身跃入。
“属下明白。”沈俞语气依旧平稳，听不出情绪起伏，“既食柳氏俸禄，便要担柳氏风险，生死荣辱，皆由时局而定。”
萧珩眸色微深，淡淡颔首：“你心性坚韧，懂得隐忍，可惜，押错了棋局。”
舱外江风骤起，吹动厚重帘幔，白雾顺着缝隙涌入，带着刺骨湿寒，瞬间弥漫在狭小舱室之内。灯火摇曳不定，光影斑驳晃动，将二人身影拉扯得忽明忽暗，明暗之间，暗藏人心叵测。
沈俞停顿片刻，压低嗓音，主动禀报隐秘动向：“王爷，属下清点仓库之时，发现一处异常。”
“讲。”
“第三仓底层，封存一批制式寒铁，铁料精炼，质地坚硬，并非民间通用的粗铁。”沈俞措辞严谨，字字审慎，“铁料铸造成半成品刃胚，无柄无鞘，藏匿于粮袋夹层，伪装成粮食转运。这批铁料数目庞大，足以打造三百柄制式利刃。”
萧珩眼底温润彻底褪去，一抹冷色悄然浮现：“私造兵器？”
“是。”沈俞点头，语气凝重，“且刃胚样式，与凤仪宫封存的暗甲配套。甲刃同源，制式统一，显然是为暗卫量身打造。上京囤甲，江南铸刃，两地分隔，同步筹备。”