“您还记得他们吃饭那天是什么日期吗？”
“记得。因为第二天就是你三岁生日。你爸本来答应带你去公园玩的，结果那天早上接了个电话，急匆匆地走了。晚上回来，脸色很难看，问他什么也不说。从那以后，他就一直心事重重的，直到出事。”
肖遥的脑海里再次闪过那个画面——一个男人坐在床边，背影在昏暗的灯光下显得格外疲惫。床头柜上放着一台老式收音机，收音机里播放着天气预报。但这一次，画面中多了一个细节：那个男人的手里，握着一张照片。照片上是一个穿着深蓝色工装的男人，站在一架飞机前面，笑容灿烂。他看不清照片上那个男人的脸，但他能感觉到，那个男人，和周济民便签纸上写的那个名字，是同一个人。
他握着那张便签纸，沉默了很久，然后抬起头，看着母亲：“妈，我想问您一个很重要的问题。您要如实回答我。”
王桂芳看着他，沉默了几秒，然后点了点头：“你问。”
“我爸——我的意思是，我户口本上的父亲——他真的是我的亲生父亲吗？”
客厅里安静了几秒。王桂芳的身体微微震了一下，她低着头，看着自己放在被子上的双手，那双手在微微颤抖。她沉默了很久，然后抬起头，看着肖遥，眼眶里蓄满了泪水，但她的声音很稳，像是做出了一个艰难的决定：“不是。”
那两个字像一把重锤，砸在肖遥的心上。他坐在床沿上，看着母亲，没有说话。王桂芳的眼泪无声地滑落下来，她没有去擦，任由泪水顺着布满皱纹的脸颊流淌：“你爸——你叫了二十多年爸的那个人——他不是你的亲生父亲。你的亲生父亲，在你出生之前就走了。他叫顾明远。”
顾明远。那个名字像一道闪电，劈开了肖遥脑海中所有混乱的记忆碎片。那些碎片在瞬间重组、拼接、融合，形成了一幅完整的画面——一个***在矿井入口处，穿着深蓝色的工装，回头对他微笑。那个笑容温暖而熟悉，因为他曾经在无数个梦里见过那个笑容，只是他始终想不起那张脸的主人是谁。现在他想起来了。那张脸，和他在顾北辰带来的照片上看到的顾明远，是同一张脸。
他握着那张便签纸，坐在床沿上，沉默了很久。然后他开口，声音沙哑：“我的亲生父亲，是顾明远。那顾北辰……”
“顾北辰，是你的亲哥哥。”王桂芳的声音带着一种深深的疲惫，像是卸下了一个背负了二十多年的秘密，“顾明远和你的生母，在生下顾北辰之后，因为某些原因分开了。后来他遇到了我，有了你。但他还没来得及把你接回去，就出事了。他出事之后，我不敢告诉任何人你的身世。我怕顾家的人会伤害你。所以我让你跟着我姓肖，让你叫那个老实巴交的矿工爸爸。我以为这样，你就能平安长大。”
肖遥坐在那里，握着那张便签纸，沉默了很久。窗外的夜色很深，没有月亮，只有几颗疏星在云层的缝隙中若隐若现。他坐在那片昏黄的灯光下，感觉自己的人生在这一刻被彻底颠覆了——他不是一个矿工的儿子，他是顾明远的儿子。他和顾北辰，是亲兄弟。他恨了那么久的人，是他的亲哥哥。而他叫了二十多年“爸”的那个人，只是一个为了保护他而默默承受了一切的善良男人。
他站起身，走到窗前，看着窗外漆黑的夜空，沉默了很久。然后他转过身，走回母亲床边，弯下腰，轻轻地抱住了母亲瘦削的肩膀。他把脸埋在母亲的肩窝里，声音闷闷的，带着一种从未有过的脆弱：“妈，谢谢您。谢谢您保护了我这么多年。”
王桂芳伸出手，轻轻拍着他的后背，像他小时候那样，一下一下，温柔而沉稳：“你是妈的儿子。不管发生什么事，你都是妈的儿子。”
肖遥没有回答。他抱着母亲，在昏黄的灯光下，站了很久很久。