沙门大僧统缓缓睁眼，一声轻叹。
高昌百年太平，佛音缭绕，百姓安乐，一旦战火燃起，绿洲成焦土，佛寺化灰烬，无辜万民尽成炮灰。
他缓缓开口：“大将军，何苦执念王权，轻造杀劫？”
“高昌千里绿洲，三万佛寺，百万信众。”
“兵戈一起，生灵涂炭，佛脉断绝。”
“王权存续，不及苍生安稳。”
颉于迦思怒极反笑，“大师只谈苍生、只谈香火！”
“可大师应知，无国，何来民？无王权，何来安稳！”
“唐人复安西旧疆，意在尽取天山南北！”
“今日我们不战求和、俯首称藩，他日唐人必遣汉官、收我兵权、夺我故土、改我制度！”
“百年王朝，从此烟消云散！”
他猛地转向殿末，“叶护！你坐拥北庭重兵，国难当头，难道也要坐视国亡？”
一直沉默的北庭叶护缓缓抬眼：“大将军要战，我北庭，不奉陪。”
他世代割据北庭五城，天山以北的草场、牧民、兵马，是他的私产，不是王城的筹码。
王城王族争权荣辱，与他北庭部众无关。
“我守北庭，守的是世代游牧的牧民，不是可汗的王座，不是大将军的执念。”
“唐人未至北庭，未犯我草场。”
“凭什么要我北庭儿郎，为王城的侥幸，白白送死？”
伊难珠立刻顺势接话，眼神亮了几分：“叶护大人所言，才是立国长治之道！”
“百年河西闭塞，丝路断绝，国库空虚，商贾凋敝。”
“今日大唐重开玉门，正是我朝千载难逢之机！”
“遣使称藩、纳贡修好，既可免战火倾覆之祸。”
“又可重开万里丝路、充盈国库、滋养万民。何乐而不为？”