马志远合上文件夹，看着炜杰："我们需要几个有代表性的创始会员。不是那种靠家里关系的二代，是真从底层做起、凭本事打拼出来的人。"
炜杰心里一动，但面上不动声色："马**的意思是？"
"我邀请你加入。"马志远一字一句地说，"你是个体户出身，白手起家，合法经营，有韧性，也有格局。你是我们需要的那种人。"
阳光从窗外照进来，落在茶几的茶杯上，反射出细碎的光斑。炜杰端起茶杯，慢慢抿了一口。
加入青年企业家协会意味着什么，他心里清楚。这不是一个简单的头衔，而是一面盾牌。工商联的会员身份，意味着官方认可，意味着政策信息的优先渠道，更意味着当有人再想对他使阴招的时候，工商联可以出面协调。
在1993年的中国，官方背书的分量远胜于金钱。一纸会员证，抵得过十万块的保镖。
马志远是在保护他。或者说，是在用一种体面而合法的方式，给他加一层护甲。
"为什么是我？"炜杰问，"省城比我做得大的年轻人不少。"
"因为你是干净的。"马志远说，"查过你的底。五家店，证照齐全，税务记录清楚，没有一笔糊涂账。工商局的联合检查，五家店全部合规，这都不是偶然。你从一开始就按规矩做事。"
炜杰点头："我一直觉得，做生意就像盖房子。地基不牢，楼盖再高也会塌。"
"说得好。"马志远满意地点头，随即话锋一转，"但丑话要说在前头。加入协会，就要按规矩来。合法经营，照章纳税，不做灰色地带的生意。一旦被查出来有问题，工商联也保不了。”
"我一直就是这么做的。"炜杰说。
马志远笑了，眼角的皱纹舒展开来："所以我才找你。"
他从文件夹里抽出一份表格，递给炜杰："这是入会申请表，填一下。下周一带到工商联来，我让人给你办手续。下个月成立大会上，你作为新会员代表发言，准备个三五分钟的讲话。"
炜杰接过表格，认真地折好，放进内袋："谢谢马**。"
"不用谢我。"马志远摆摆手，端起茶壶给两人续上茶，"我给你这个机会，是希望你能做出点样子来。省城这潭水，说深不深，说浅也不浅。有人靠关系，有人靠胆子，你靠规矩，这条路不好走，但走得稳。"
两人又聊了一会儿，从个体户的政策环境聊到省城下半年的商业规划。马志远对经济有独到的见解，话不多，但每句都在点子上。他提到下半年省里要推出一系列扶持民营企业的政策，包括税收减免和贷款贴息，青年企业家协会的会员将优先享受这些政策。
"信息就是钱。"马志远用手指点了点桌面，"比别人早一步知道政策动向，就能比别人早一步布局。这就是协会的价值之一。"
炜杰认真地记在心里。马志远说的每一个字，都可能变成实实在在的利润。
十点四十分，炜杰起身告辞。马志远送到门口，拍了拍他的肩膀："下周一把表送来。另外，"他压低声音，"林志远那边，你小心点。这种人，吃了亏不会善罢甘休的。"
"我知道。"炜杰说，"我会应付的。"
走出工商联大楼，阳光正好。炜杰站在台阶上，深吸了一口气。加入青年企业家协会，意味着他正式踏入了省城的商业圈层，不再是那个摆地摊的清河小子。但这只是开始，真正的考验还在后面。
他走下台阶，正准备往停车场走，忽然看见路边的梧桐树下站着一个人。