“那谁管天下？”
萧鸿想了想：“有官府，有律法，有很多人共同定章程。官员也要受监督，至少道理上如此。”
林黛玉听出半句没说完的话。
“道理上如此，那实际上呢？”
萧鸿被她问笑了。
“实际上，也有钻空子的人。哪个时代都少不了这种人。只是换了衣冠，换了说法。”
林黛玉点头：“懂了。换了朝代，也有人把公器当私库。”
“差不多。”
“你说那里没有科举，那读书人如何出头？”
“读书要去学堂，学很多门。算学，格物，文字，史学，还有许多专门学问。考出来之后，各走各的路。”
林黛玉道：“那倒比八股有用些。”
萧鸿道：“也未必人人爱学。有人读书是为明理，有人读书是为拿一张凭据，好去找饭碗。”
林黛玉笑了：“听着也不稀奇。这里也有人把圣贤书读成敲门砖。”
萧鸿忍不住道：“你这话若让翰林院听见，他们要连夜写折子。”
“那便让他们写。”林黛玉道，“横竖纸墨不是我出。”
萧鸿看着她，觉得她今日确实不同。
从前她也会讥讽，也会笑，却总在笑后留着半分探究。
如今她靠在枕上问他的来处，神态松下来，问得坦然，也听得坦然。
她不再绕着他的秘密走。
林黛玉又问：“你昨夜说，千里之外的人能隔着小物件说话。那东西叫什么？”
“手机。”
“手里拿的机括？”
“可以这么说。”
“能传信，能说话，还能做什么？”
萧鸿迟疑了一下：“能看书，能买东西，能听曲，能看戏，也能让一群从没见过面的人为一句话吵一天。”
林黛玉抬眼：“那同京中茶楼也没什么两样。”
“茶楼还得出门。那个不必。”