新皇登基，大开恩科，广纳天下贤才。永康帝做了几十年太子，身边能用的人翻来覆去就那几个，如今坐了天下，自然要着急培养自己的班底。恩科的旨意一下，天下读书人奔走相告，纷纷往京城赶。
林如海就是其中之一。
他是列侯之后，书香门第，从小就是出了名的才子。只可惜命不好——早早中了举人，正该一鼓作气考进士的当口，先是父亲没了，守孝三年；守完了，母亲又没了，再守孝三年，前前后后耽搁下来，错过了科考，如今年纪二十有七，还是一介举人。
如今孝期满了，正好赶上新皇登基开恩科。林如海觉得这是老天爷给他补的机会，便收拾行李，带着身怀六甲的贾敏进了京城，搬回了林府在京城的宅子闭门读书，等着恩科开考。
贾敏的肚子已经很大了，算着日子，也就是这一两个月的事。林如海原不想让她跟着奔波，可贾敏不依——她嫁到林家这些年，跟林如海恩恩爱爱，一天都不愿分开。林如海拗不过她，只好把她带上，又请了两个稳婆在家里候着，生怕出什么岔子。
可谁也没想到，岔子没出在路途奔波上，出在了自己家里。
鹧鸪是贾敏从贾府带过来的陪嫁丫鬟，家生子，老子娘都在荣国府当差。
这丫头生得齐整，手脚也利索，贾敏嫁到林家的时候点了她陪嫁过去，在苏州伺候了好几年，一直也算本分。
她哥哥叫来福，在荣国府外院，后来娶了一房媳妇——这媳妇不是别人，正是王夫人身边得用的陪嫁丫鬟，叫素月的。
这门亲事是前两年才成的，贾荣娶了素月之后，仗着王夫人的势，在府里也抖起来了。
鹧鸪原本跟王夫人扯不上什么关系，可哥哥娶了王夫人的陪房丫鬟之后，这弯弯绕绕的亲戚关系就算是搭上了。
素月常年在王夫人跟前伺候，嘴甜会来事，王夫人也肯给她几分脸面。鹧鸪仗着嫂子在王夫人跟前说得上话，在林家便渐渐有些不安分起来。
那天林如海出去会文，被几个同年拉着喝了几杯酒，回来的时候已经有了七八分醉意。鹧鸪趁贾敏在屋里歇午觉，悄悄摸到前院书房，说是给姑爷送醒酒汤。林如海醉得迷迷糊糊，分不清东南西北，鹧鸪就这么留了下来。
第二天林如海醒过来，看见鹧鸪躺在自己身边，脑子嗡了一声，脸都青了。
他是个读书人，最重体面，又是贾敏的丈夫，对妻子一向敬重有加。出了这种事，他又愧又怒，当场就把鹧鸪拖了出去，捆了手脚扔在柴房里，说要找人牙子来发卖。
鹧鸪在柴房里哭得死去活来，隔着门板喊姑爷饶命。贾敏听到动静赶过来，问明了原委，气得浑身发抖，当时就捂着肚子弯下了腰，见了红。
林如海吓得魂飞魄散，连忙请大夫，煎药安胎，折腾了一整天，好不容易才把胎气稳住了。
贾敏躺在床上，脸色白得像纸，眼泪止不住地流。她不是气林如海——林如海是被算计的，她心里清楚。
她气的是鹧鸪，这个她从贾府带过来的心腹丫鬟，吃她的、穿她的、用她的，到头来在她最需要帮手的时候，往她心口上捅刀子。
林如海坐在床边，握着贾敏的手，脸色铁青。他是个温和的人，平日里连对下人都不说重话，可这回是真的动了怒。
“这个贱婢，我定要发卖了她。”林如海的声音压得很低，但每个字都带着火，“敏儿你放心，我不会让你受这个委屈。”
贾敏流着泪点头，攥着林如海的手不肯松开。
鹧鸪的嫂子金钏儿不知道从哪里得了信，连夜求到了王夫人跟前。金钏儿跪在王夫人面前，哭得一把鼻涕一把泪，说鹧鸪年纪小不懂事，求太太开恩，帮着说句话，别让姑奶奶把鹧鸪发卖了。