王夫人在心里把这几个字念了一遍，牙根咬得咯吱咯吱响，面上却笑得愈发柔和了。
“妹妹是老太太身边出来的，规矩自然是不用说的。”
王夫人的语气像是在夸一个晚辈，带着几分长辈的慈爱和几分说不清道不明的居高临下，“老太太调教出来的人，想必是极好的。
我见了也觉得好，倒显得我们这几个像烧糊了的卷子似的。”
赵姨娘垂着头，睫毛轻轻地颤着，不敢接话。
“往后都是一家人了，不必这般拘谨。”王夫人转头吩咐彩霞，“把那匹新得的藕荷色缎子拿来，还有那对银镯子，也一并拿来。”
彩霞应了一声，转身去取了来。藕荷色的缎子叠得整整齐齐，光泽温润，是上好的料子。银镯子是一对素面的，没有花纹，倒是厚实得很，拿在手里沉甸甸的。
“这两匹缎子给妹妹做两身衣裳穿。”王夫人的语气淡淡的，像是在打发一个下人，“妹妹水葱一样的人儿，穿素净些的好。太艳了，反倒俗了。”
这话听着是夸，可怎么听怎么觉得里头藏着刺。赵姨娘跪在地上，双手接过缎子和镯子，磕了个头，声音稳稳的：“谢太太赏。”
王夫人端起茶碗，终于抿了一口，放下，拿帕子按了按嘴角，像是忽然想起了什么似的，又加了一句：“往后好好伺候老爷。和姐妹们和睦相处莫要淘气。早日为老爷开枝散叶绵延子嗣。”
赵姨娘的脸白了一瞬，又恢复了那种低眉顺眼的模样，应了一声“是”。
“行了，下去吧。”
赵姨娘站起来的时候，腿已经麻了，身形微微晃了一下，扶住了旁边的柱子才站稳。她没有揉腿，也没有露出半点不适的表情，低着头，端着缎子和镯子，一步一步地退了出去。
出了门，走到回廊拐角处，她才停下来，靠在廊柱上，把缎子和镯子放在旁边，弯下腰慢慢地揉着膝盖。膝盖已经跪得青紫了，碰一下就疼得钻心。她咬着唇，没有出声。
廊下有个小丫头经过，看见她这个样子，吓了一跳，刚要开口问，赵姨娘摇了摇头，示意她不要声张。她歇了一会儿，等腿上的麻劲儿过去了一些，才重新端起东西，低着头，慢慢地走远了。
屋里，王夫人靠在榻上，脸上的笑一点一点地收了回去。
她的指甲掐进掌心里，掐出了几个深深的月牙印。老太太把这小贱人送过来，她忍了。老太太让她抬姨娘，她也忍了。
君子报仇十年不晚，呵呵骑毛驴看账本咱们走着瞧。
“太太，”彩霞小心翼翼地端了盏新茶过来，“您消消气。”
王夫人接过茶，喝了一口，忽然笑了。那笑容冷得像是数九寒天的冰碴子，看得彩霞后背一阵发凉。
“消气？”王夫人把茶碗搁下，声音轻轻的，“我有什么好气的？老太太赏下来的人，我高兴还来不及呢。”
彩霞不敢接话。
王夫人靠在榻上，闭上眼睛，手指慢慢地摩挲着腕上的翡翠镯子。那镯子通体碧绿，水头极好，是王家给她的陪嫁。她摸着镯子，心里头却在盘算别的事。
小妖精。老太太。贾敏。贾赦。
一个都跑不掉。
她睁开眼睛，目光落在桌上的茶碗上。茶已经凉了，没人敢进来换。她盯着那碗凉茶看了好一会儿，嘴角慢慢地翘起来，露出一个意味不明的笑。