影走后，凌烬在塔楼里站了很久。
他握着那张地图，手指在纸页上摩挲，感受着纸张的纹理和墨迹的凹凸。地图很详细，每一条通道、每一个岗哨、每一处机关都标注得清清楚楚。绘制这张地图的人，一定花了无数心血，冒着生命危险，一点一点地探查、记录、核对。影说，她准备了十年。凌烬相信她的话。
但他现在关心的不是天罚之城的地图。
他关心的是影说的那句话——你母亲，可能还活着。
如果她还活着，如果她真的在那场坍塌中幸存了下来，那么她现在一定被困在冰渊深处的某个地方，在黑暗中独自挣扎，等待救援。那里的温度极低，氧气稀薄，没有食物，没有水。她撑不了多久。
他必须尽快回去。
凌烬走出塔楼，夜色正浓。冰风谷要塞里已经安静了下来，大部分守军都已经投降，被集中关押在几个仓库里。石锤带着人在清点物资，铁骨在处理伤员，狼女带着骑兵在周边巡逻，防止有漏网之鱼逃跑。一切都在有条不紊地进行着。
凌烬找到了石锤，把自己的决定告诉了他。
石锤听完，沉默了很久。他放下手中的账本，看着凌烬，眼神很复杂：“你要一个人去？”
“一个人。”凌烬说，“冰渊洞穴已经坍塌了，要重新挖开通道，需要很多人力和时间。我没有那么多人，也没有那么多时间。我一个人去，反而更快。”
“你疯了。”石锤毫不客气地说，“你一个人，一把弓，要挖开一座坍塌的洞穴？你知道那需要多大的工程量吗？就算你挖到手断，也不一定能挖到冰渊深处。”
“我知道。”凌烬说，“但我必须试一试。”
石锤看着他，张了张嘴，想说什么，但最终只是长长地叹了口气。他了解凌烬的脾气。这个独臂的年轻人，一旦决定了什么事情，九头牛都拉不回来。就像当初他决定去极北找母亲一样，没有人能拦住他。
“你需要什么？”石锤问。
“给我准备足够的干粮和水，还有一些绳索和照明工具。”凌烬说，“另外，帮我找一把好用的镐头。”
石锤点了点头，转身去准备了。
第二天天还没亮，凌烬就出发了。
他骑着一匹黑色的雪马，背上背着深渊龙骨弓和满满一壶箭，腰间挂着短刀和镐头，马鞍上挂着两大袋干粮和水。他没有带太多东西，因为他需要保持速度和机动性。从冰风谷到冰渊，骑马需要三天。他必须在这三天内赶到，否则母亲可能就撑不住了。
他一路向北，马不停蹄。
第一天的路程还算顺利。天气晴朗，风力不大，积雪也不算太深。他几乎没有任何停歇，除了给马喂水喂料的时候稍作休息，其他时间都在赶路。马跑累了，他就下来牵着马走一段，等马恢复体力了再继续骑。他的肩膀还在疼，但他咬着牙，一声不吭地坚持着。
第二天，天气开始变坏。天空阴沉下来，刮起了大风，风中夹杂着细小的冰晶，打在脸上像针扎一样疼。能见度变得很差，只能看清前方几十米的范围。凌烬不得不放慢速度，小心翼翼地辨认方向。有好几次，他差点迷失在风雪中，但每次都在关键时刻找到了正确的路标——那些他上次来时留下的记号，或者是一些独特的地形特征。
第三天下午，他终于再次看到了龙骨岭。
那座黑色的山脉在风雪中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。翻过龙骨岭，就是冰渊的入口。凌烬深吸一口气，策马向龙骨岭的方向奔去。
但当他到达龙骨岭脚下的时候，他愣住了。
龙骨岭的地形，变了。
原本通往冰渊入口的那条峡谷，消失了。取而代之的，是一片巨大的塌陷区。地面凹陷下去，形成了一个深达数十丈的巨大坑洞，坑洞的底部堆积着大量的碎石和冰块，看起来像是被什么巨大的力量从内部炸开了一样。坑洞的边缘，还在不断地有小石块和冰屑掉落，发出窸窸窣窣的声响。
凌烬站在坑洞边缘，看着眼前的景象，心脏像是被一只无形的手攥住了。
这不是普通的坍塌。这是彻底的毁灭。整个冰渊洞穴，连同它上方的龙骨岭的一部分，已经完全崩塌了。要想从这里挖出一条通往冰渊深处的通道，几乎是不可能的事情。
但他没有放弃。
他沿着坑洞的边缘走了一圈，寻找着可能的入口。他发现坑洞的东南侧，有一块巨大的冰岩，冰岩的底部有一道裂缝，裂缝中透出微弱的气流。如果有气流，说明下面还有空间，没有被完全填埋。
他决定从这里入手。
他用绳索固定住自己，将另一端拴在一块稳固的岩石上，然后拿起镐头，开始挖掘。镐头砸在冰层上，发出沉闷的声响，冰屑四溅。他一镐一镐地挖着，动作单调而重复，像是在执行某种仪式。
时间一分一秒地过去。太阳落山了，天色暗了下来。凌烬点亮了一盏油灯，挂在旁边的冰柱上，继续挖掘。他的手臂酸痛，肩膀的伤口在渗血，虎口被镐头磨出了血泡，血泡破了，流出鲜血，染红了镐头的木柄。但他没有停下来。
他不能停下来。
他每多挖一镐，母亲就多一分生还的希望。他少挖一镐，母亲就可能永远地离他而去。
他不知道自己挖了多久。也许是几个时辰，也许是一整夜。当他终于挖穿那道冰层，看到一个狭窄的洞口出现在眼前时，他的双手已经麻木到几乎握不住镐头。
洞口很小，仅容一人匍匐通过。洞内漆黑一片，散发出一股潮湿的、带着泥土气息的风。凌烬趴在洞口，将油灯伸进洞里，借着昏黄的光线向内看去。洞道是倾斜向下的，大约延伸了十几米，然后拐了一个弯，消失在黑暗中。
他钻进了洞口。
洞道比他想象的要长。他匍匐前进，一点一点地向前挪动。洞壁很粗糙，不时有尖锐的石头突出，划破了他的衣服和皮肤。他不管不顾，继续向前爬。油灯在狭窄的空间中摇曳，好几次差点熄灭，他用手护住灯芯，小心翼翼地保持着火焰。
爬了大约一炷香的时间，洞道突然变得开阔起来。他站起身，发现自己来到了一个地下空间。这个空间不大，大约只有一间屋子大小，四周的墙壁都是坚硬的冰层，地面覆盖着一层薄薄的碎石和冰屑。空间的顶部有一些裂缝，透进来微弱的光线，让他勉强能看清周围的环境。
在空间的角落里，蜷缩着一个人。
那人穿着一件破烂的白色长裙，长发散乱，遮住了面容。她的身体蜷缩成一团，靠在冰壁上，一动不动，像一尊雕塑。
凌烬的心脏，狂跳起来。
他跌跌撞撞地跑过去，跪在那人面前，伸出手，颤抖着拨开她脸上的乱发。
那张脸，苍白、消瘦、布满了伤痕和冻疮，但依然能看出昔日的轮廓。
是母亲。
她还活着。
凌烬的眼泪，瞬间涌了出来。他颤抖着伸出手，探了探她的鼻息。呼吸很微弱，但还在。他还活着。
“妈……”他哽咽着，将她轻轻抱起，让她靠在自己怀里，“我来了……我来救你了……”