冰璃的眼睛缓缓睁开。
那双冰蓝色的眸子，最初是涣散的，像是隔着一层薄雾在看这个世界。她眨了眨眼，瞳孔逐渐聚焦，最终定格在凌烬的脸上。她看了很久，仿佛在确认眼前的人是不是真实的，是不是又一个因为饥饿和寒冷而产生的幻觉。
“小烬……”她的声音很轻，轻得像一片羽毛落在雪地上，“真的是你吗？”
“是我，妈。”凌烬握住她的手，她的手冰凉得像一块石头，几乎没有温度，“我来救你了。我带你出去。”
冰璃的嘴角扯出一个虚弱的笑容。她想说什么，但一阵剧烈的咳嗽打断了她。她咳得很厉害，整个人都在颤抖，嘴角溢出了一丝黑色的血。凌烬连忙扶住她，轻轻拍着她的背，等她咳完。
“妈，你伤到哪里了？”
“没事……只是被石头砸了一下，断了几根肋骨……”冰璃的声音断断续续，每说几个字就要停下来喘口气，“洞穴塌了之后，我用寒力撑起了一个小空间，把自己封在里面……但寒力消耗得太快，我撑不了多久……”
她看着凌烬，眼中充满了担忧：“你怎么又回来了？这里太危险了……你快走……”
“我不会丢下你的。”凌烬斩钉截铁地说，“上一次，你为了救我，用身体挡住了巨石。这一次，换我来救你。”
他脱下自己的皮袄，披在母亲身上，然后将她背了起来。冰璃很轻，轻得像一捆干柴，十七年的囚禁和这几天的困顿已经将她折磨得不成人形。凌烬将她背在背上，几乎感觉不到什么重量。
他背着母亲，沿着来时的洞道，一点一点地往回爬。洞道很窄，背着一个人通过更加困难。他的肩膀在痛，手臂在抖，膝盖在粗糙的冰面上磨破了皮，鲜血渗透了裤子。但他咬着牙，一步一步地向前爬。他知道，他不能停下。每停下一次，母亲的体温就会下降一度，生还的希望就会减少一分。
爬出洞口的那一刻，凌烬几乎虚脱了。他跪在地上，大口喘息着，汗水混着血水滴落在雪地上，洇开一朵朵暗红色的花。但他不敢休息太久，因为他知道，母亲的情况不容乐观。她的呼吸越来越微弱，体温越来越低，意识已经开始模糊。
他必须尽快把她带回营地，找医生救治。
他将母亲放在马背上，用绳索固定好，然后翻身上马，一手揽着缰绳，一手扶着母亲，策马向南奔去。马蹄在雪地上飞奔，溅起一路雪雾。风声在耳边呼啸，像是有无数人在呐喊。
回去的路，似乎比来时要漫长得多。
凌烬不停地催促马匹加速，马喘着粗气，口鼻中喷出白色的雾气，速度渐渐慢了下来。他知道马已经快到极限了，但他不能停下来。他只能不断地用腿夹击马腹，催促它继续奔跑。
一天一夜，他没有合过眼。
当他终于看到冰风谷要塞的轮廓时，他怀中的母亲已经彻底失去了意识。她的呼吸微弱到几乎感觉不到，身体冷得像一块冰。
凌烬策马冲进要塞，大声喊道：“医生！快叫医生！”
整个要塞都沸腾了。石锤第一个冲出来，看到凌烬马背上那个奄奄一息的女人，脸色大变。他二话不说，转身就跑去找医生。铁骨和狼女也赶了过来，帮忙将冰璃从马背上抬下来，送进了一间温暖的房间。
医生是一个六十多岁的老头，是铁骨从寒鸦镇带来的，据说以前在天罚殿当过医官，医术相当不错。他检查了冰璃的状况后，脸色变得很凝重。
“情况不太乐观。”医生说，“她的身体极度虚弱，长期营养不良，加上多处骨折和内伤，还有严重的冻伤和脱水。她能撑到现在，已经是一个奇迹了。”
“能救吗？”凌烬问。
医生沉默了片刻，然后说：“我会尽力。但她需要静养，不能再受任何刺激。而且，她的腿部冻伤非常严重，可能需要截肢。”
凌烬的心脏，猛地一沉。
“截肢？”
“对。她的双脚已经坏死了，如果不截掉，坏死的组织会引发全身感染，到时候神仙都救不了。”
凌烬闭上眼睛，深吸了一口气。然后，他睁开眼睛，说：“保住她的命。”
医生点了点头，转身开始准备手术。
凌烬站在房间外，背靠着墙壁，听着里面传来的声音——剪刀剪开布料的声音，金属器械碰撞的声音，医生的指令声，助手的应答声。他不敢进去看，因为他怕自己会忍不住阻止医生。
石锤走过来，递给他一个酒囊：“喝点。”
凌烬接过酒囊，灌了一大口。烈酒入喉，灼烧着他的食道，刺激着他麻木的神经。他靠在墙上，缓缓滑坐到地上，低着头，沉默不语。
石锤在他身边坐下，也没有说话。两个人就这么静静地坐着，听着房间里传来的声音。
手术持续了将近两个时辰。
当医生推开门走出来的时候，他的脸上带着疲惫，但眼神中带着一丝欣慰：“手术很成功。她的命保住了。双脚也保住了——坏死的情况比我想象的要轻一些，我清除了坏死的组织，但保留了主要的骨骼和肌腱。她以后可能无法长时间行走，但至少不用截肢。”
凌烬长长地呼出一口气，像是卸下了千斤重担。他站起身，握住医生的手，用力握了握：“谢谢。”
“不用谢我，是你及时把她救了回来。”医生说，“如果再晚半天，就算是神仙也救不了了。”
凌烬走进房间，看到母亲躺在床上，脸色依然苍白，但呼吸已经平稳了许多。她的双脚缠着厚厚的绷带，绷带上渗出一些血迹，但已经没有大碍了。
他在床边坐下，握住母亲的手，看着她安详的睡颜，心中涌起一股复杂的情绪。有庆幸，有心疼，有愤怒，也有一种前所未有的坚定。
他不会再让任何人伤害她了。
他坐在那里，握着母亲的手，一夜未眠。