凌烬盯着那个符号，看了三息。然后松开手，把弓背在肩上。
铁靴声来了。
“箭奴七十三！”
凌烬起身，走出牢门。今天押送的不是昨天那个小队长，换了个生面孔，脸上有刀疤，从左额划到右腮，把整张脸劈成两半。刀疤脸瞥了他一眼，目光在他肩上的弓上停了停，没说话，扔过来号牌。
还是“箭奴七十三”。
队伍往外走。今天少了三个人，包括那个断腕的。凌烬走在中间，铁枷压在肩上，每一步都很沉。他左手无意识地摩挲着弓臂，指尖划过那个符号。
刻痕很深，像是用刀尖一点点凿出来的。
谁刻的？
不知道。
出了北门，风比昨天还大，卷起的雪沫打在脸上像沙石。尸堆又高了，新的尸体盖在旧的上面，有些还没冻硬，软塌塌地叠着，像一堆烂肉。
凌烬站到坡顶。
铁木弓背在背上，沉甸甸的。他从箭壶里抽出一支箭——还是竹箭，但今天这十支箭的箭杆更直，翎毛更完整，像是特意挑过的。他搭箭，虚拉，感受弦的张力。
很强。
强到他拉到满弓时，手臂的肌肉都在抖。但稳，弓臂不晃，弦不颤，箭尖指哪儿是哪儿。
他放下弓，看向裂谷。
谷口还是黑的，但今天那里多了点东西——几具兽尸，冻硬了，堆在谷口当障碍。是城防军扔的，为了让兽群冲得慢点，给箭奴多点时间。
多残忍的仁慈。
号角响了。
呜——
声音比昨天更凄厉，拖得很长，在风里打转。裂谷里传来回应，不是狼嗥，是别的什么——低沉，浑浊，像滚雷。
凌烬握紧弓。
先出来的不是狼。
是熊。
铁脊熊，站起来比人高，肩背覆盖着厚厚的皮毛，毛色灰黑，脊骨上凸起一排骨刺，像锯齿。它出谷很慢，四足着地，每一步都震得地面微颤。熊眼是红色的，在雪地的反光下像两团鬼火。
一头，两头，三头。
三头铁脊熊，并排着往上走。它们不跑，不急，像在散步。但那股压迫感，比十头狼还重。
凌烬左边那个箭奴先崩溃了。
是个年轻人，可能还不到二十，脸上没疤，皮肤白得吓人。他看见熊，手一抖，弓掉在地上。然后转身就跑，没跑两步，墙上一箭射下来，钉在他后颈。他扑倒，手脚抽搐，血从嘴里涌出来，很快就不动了。
凌烬没看。
他盯着中间那头熊——最大，左眼有道疤，是旧伤。熊也在看他，红眼睛里映出他的影子，小小的，在风雪里晃。
距离：七十步。
风：从左往右，很强，箭要往左偏一寸。
熊的速度：慢，但皮厚，箭要往眼眶、咽喉、或者骨刺的缝隙射。
凌烬深吸一口气，拉开弓。
铁木弓很沉，拉到满弓时，肩胛骨抵着铁枷，硌得生疼。但他没松，屏息，瞄准熊的右眼——左眼有疤，眼皮可能更厚，右眼是弱点。
放。
箭离弦。
啸声尖利，像裂帛。竹箭划破风雪，笔直地飞向熊头。熊在箭离弦的瞬间偏头，箭擦着它耳廓飞过，带起一蓬毛发。
没中。
凌烬没停，抽第二支箭。熊被激怒了，低吼一声，加速冲上来。六十步，五十步，巨大的身躯撞开雪堆，雪沫扬得像雾。
第二箭，瞄准咽喉。
放。
箭出，熊抬起前爪护喉，箭钉在爪心上，入肉三寸，但没穿透。熊痛吼，人立起来，张开嘴，露出森白的獠牙。
四十步。
凌烬抽第三支箭。这次他没瞄，等熊前爪落地的瞬间——那一瞬，胸口的白毛露出来，心脏的位置。
放。
箭从白毛正中飞进去，没柄。熊浑身一僵，然后往前扑倒，砸在雪地里，震得地面一颤。血从胸口涌出来，很快染红一片雪。
死了。
凌烬没时间喘气。左右两头熊已经冲到三十步内，左边那头直扑过来，右边那头绕了个弧线，想从侧面扑。他抽箭，搭弦，先射左边。
箭中肩胛，但被骨刺挡住，弹开了。
二十步。
熊扑到面前，前爪扬起，爪尖是黑色的，带着倒钩，比狼爪大三倍。凌烬不退，反而往前踏一步，弓身横扫，砸在熊鼻子上。
铁木弓很硬，砸得熊头一偏。但熊爪也落下来，拍在凌烬左肩。铁枷挡住大部分力道，但冲击力还是把他拍飞出去，人在雪地里滚了两圈，停下时喉咙发甜，一口血涌上来，又咽下去。
他翻身坐起，熊已经冲到十步内，张着嘴，涎水混着血往下淌。凌烬摸箭壶，只剩三支箭。他抽出一支，搭弦，但来不及拉满——
熊已经扑到头顶。