林辰和赵铁走了七天，从龙岭走到有人烟的地方。先是荒漠，然后是戈壁，然后是草地。草是黄的，干枯的，踩上去咔嚓响。走了很久，才看到树。树是绿的，有叶子，有鸟。赵铁站在树下，仰头看着那些鸟。鸟在叫，叽叽喳喳，很好听。他在黑暗的地下城待了太久，耳朵不习惯声音。但他在慢慢适应。林辰站在他旁边，也看着那些鸟。鸟不怕人，落在他肩膀上，啄他的衣领。他没有赶，让鸟啄。
两人继续走，走到了一个小镇。镇很小，只有一条街，街上有商店、饭馆、旅馆。赵铁走进一家饭馆，坐在桌边。林辰坐在他对面。服务员走过来，递上菜单。
“吃什么？”服务员问。
赵铁看着菜单，不知道点什么。他在龙岭吃了太久的压缩饼干，忘了饭菜的味道。
“随便。”赵铁说。
服务员愣了一下，转身走了。过了一会儿，端上来两碗面，热腾腾的，冒着白气。赵铁拿起筷子，吃了一口。烫，舌头麻了。他没有停，继续吃。林辰没有吃，他不需要吃。他看着赵铁吃，看着他吃完了整碗面，连汤都喝了。
“好吃吗？”林辰问。
赵铁点头。“好吃。”
林辰站起来，走出饭馆。赵铁跟在后面。两人走在街上，街上有人，有车，有声音。一个小孩跑过来，撞在林辰腿上，摔倒了。小孩坐在地上，看着林辰，嘴巴一瘪，要哭。林辰蹲下来，扶他起来。小孩不哭了，跑了。
“你吓到他了。”赵铁说。
林辰没有回答。他继续走，走到镇子外面，站在路边。路是柏油的，黑色的，很平。车在路上跑，很快。他站在路边，看着那些车，很久。
“去哪？”赵铁问。
“龙国。首都。”
赵铁招手，拦了一辆车。车停下来，司机探出头。“去哪？”
“首都。”
“远，要加钱。”
赵铁从口袋里掏出一把钱，递给司机。司机数了数，点头。“上车。”
两人上车，车开了。窗外的风景在后退，树、房子、人。林辰靠在座椅上，闭上眼。茶线在发热，感知着八座城的状态。精绝的城活着，龙岭的门关着，虫谷的门睡着，昆仑的门稳着，黄皮子坟的门沉，归墟的门静，怒晴的门暗，巫峡的门黑。都还好，都还撑得住。
车开了很久，天黑了。城市的灯很亮，车很多，路很堵。司机按喇叭，前面的车不动。等了很久，才到国运司门口。
周震站在门口，穿着军装，头发花白，腰杆笔直。他看到林辰，迎上来。
“回来了。”
“回来了。”
“门怎么样？”
“关着。死人出不来。”
周震点头。他转身走进办公室，林辰跟在后面。赵铁站在门口，没有进去。他是保镖，不是官员，不坐桌子。
周震坐在办公桌后面，看着林辰。“下一步怎么办？”
“守。但不用像以前那样守。门关着，死人出不来。只需要派人看着，别让人靠近。”
“派多少人？”
“每座城十个人，够了。”
周震点头。他拿起笔，在文件上签字。林辰站起来，走到窗边。窗外的天亮了，太阳升起来了，光照在脸上，很暖。
“你该休息了。”周震说。
林辰点头。他走出办公室，赵铁跟在后面。两人走进电梯，升到地面。城市的灯很亮，车很多，人很多。林辰站在国运司门口，看着那些灯。他在黑暗的地下城待了太久，眼睛不习惯亮光。但他在慢慢适应。
“赵铁。”林辰说。
“在。”
“你回龙岭，告诉女王，我没事。”
赵铁点头，转身走了。林辰站在门口，看着他的背影。赵铁走远了，消失在人群里。
林辰转身走进国运司，坐电梯到地下。地下有房间，给他准备的。他走进房间，关上门，躺在床上。床很软，被子很暖。他闭上眼，没有睡。茶线在发热，感知着八座城的状态。都还好，都还撑得住。他睁开眼，看着天花板。天花板是白的，灯是白的，墙是白的。他在黑暗的地下城待了太久，眼睛不习惯白色。但他在慢慢适应。他闭上眼，睡了。第一次睡，没有做梦。