“早就多事了，”蒯良望向北方，“自董卓乱政以后，天下就乱了，我们只有尽力稳住这一叶扁舟罢了。”
回到书房后，刘表来到窗前，想起刚才发生的事，一时间思绪万千…
“父亲，”刘琦轻声走了过来，“怎么还未歇息？”
刘表回头，看着这个性格柔弱的儿子，思绪更加苦涩了。
若是琦儿有曹操一半的雄才，自己又何必如此纠结？
“琦儿，你觉得为父今日的决定，是对还是错？”
呃，刘琦没想到父亲会这么问，早知道不过来了，“父亲接纳曹操，是为荆州安危着想，自然是对的！”
“那若是…养虎为患呢？”
“……”
“唉，去吧，为父想静静。”
……
次日午时，曹操率军抵达襄阳城外十里处。
按照约定，大军在此扎营，曹操带着一众谋士武将，以及五百亲卫，轻装简从，继续前进。
襄阳城巍峨壮观，城墙高达四丈，护城河宽而深，城头旌旗招展，士兵肃立。
“好一座坚城，”曹操感叹一声，“刘景升经营荆州多年，果然非同一般！”
“主公，”刘晔在旁边低声道，“入城后需谨言慎行，蔡瑁等人必会暗中观察。”
“嗯，”曹操点头，目光扫过身后众将，“今日只看我行事，尽量少说话。”
“喏！”
距离城门还有一里的时候，前方烟尘起处，一队人马迎出…
为首者紫袍金冠，正是刘表。
左右分别是蔡瑁和蒯越，身后跟着荆州的文武官员。
曹操立刻下马，快步上前，身后众将见状，也跟着下马步随。
距离刘表还有四五十步，曹操变走为跑，来到近前，躬身长揖…
“败军之将曹操，拜见景升兄！蒙兄不弃，收留于我，此恩没齿难忘！”
刘表伸手，扶起曹操，“孟德何出此言？当年洛阳一别，至今十多载矣。今日重逢，虽局势不同，但你我情谊依旧。”
两人执手相视，眼中都有感慨…
曹操仔细打量着刘表，见他须发已斑，面容儒雅中带着疲惫，心中暗忖：这些年，对方过得也不容易啊！
刘表也在观察曹操，相比当年洛阳那个意气风发的青年，眼前的曹操面容憔悴，眼神疲惫。
虽然兵败落魄，但枭雄之气却是不减反增呢！
“来，我为你介绍介绍，”刘表指着身后几人，“这位是蔡瑁蔡德珪，我荆州的水军都督。”
“久仰曹将军威名。”蔡瑁拱手，语气不冷不热。
曹操却是眼神一亮，热情似火地抱拳，“原来是德珪将军，早就听闻将军水战无双，今日得见，实乃三生有幸啊！”
“曹将军过誉了！”蔡瑁的脸色好看了一些。
“孟德，这位是蒯越蒯异度，也是我荆州的臂膀。”
蒯越笑容可掬，“曹将军远来辛苦！主公已备下宴席，为将军接风洗尘。”
“久仰久仰，有劳景升兄费心了。”曹操再次躬身，态度恭谨而不卑微。