四天后，彭雪峰和姚中英带着兵团司令部人员乘坐卡车返回商丘。一路上，彭雪峰透过车窗看着沿途的景象，豫东的道路已经变了模样。
去年还是坑坑洼洼的土路，如今已铺上了黑色的柏油路面，马车、牛车、汽车在上面行驶，扬起的不再是漫天尘土。路两旁新开了许多商铺，老百姓穿着虽然还是粗布衣裳，但脸上多了几分血色，不再是那种菜色。
“变化真大啊。”彭雪峰感叹道。
姚中英坐在他旁边，也看着窗外：“是啊，这才多久？我记得咱们刚来的时候，商丘城里都没几栋像样的房子，现在你看看，新城区那边楼房都起来了。”
“这都是宋司令一手操持的。”彭雪峰说，“紫罗兰商行、建设兵团、豫东军区，一环扣一环。有时候我在想，如果没有他，豫东会是现在这个样子吗？”
姚中英沉默了一会儿：“所以他必须坐镇豫东。国府那边盯着呢，日本人盯着呢，他不能轻易离开。”
彭雪峰点点头，没有再说话。
车队进了商丘城，直接驶向冀鲁豫战区司令部。司令部设在商丘城北，原是一处大户人家的宅院，经过改造后成了指挥中枢。院子里架着天线，电讯室的滴滴声从早响到晚。
宋明远已经在作战室等着了。
“路上辛苦了。”宋明远招呼两人坐下，勤务兵端上茶水。
“不辛苦。”彭雪峰喝了口水，“明远，你急着让我们回来，是有什么重要事情？”
宋明远在椅子上坐下：“我想召开一次集团军司令级别的军事会议，总结前段时间的工作，部署下一步计划。”
姚中英说：“我马上安排通知。”
“不急。”宋明远摆摆手，“会议定在三天后，各集团军司令路程有远有近，得给他们留出时间。另外，通知豫东军区萧山令司令、刘雍政委，豫北军区孙桐萱司令、陈海松政委，建设兵团陈新民副司令，都要参加。”
“明白。”
......
三天后，冀鲁豫战区集团军司令级别军事会议在司令部作战室召开。
作战室中央摆放着一张巨大的沙盘，涵盖了冀南、鲁西、豫东、豫北等地区。墙上挂着大幅作战地图，标注着各部队的驻防位置。
参加会议的有：战区副司令彭雪峰，参谋长姚中英，第一集团军司令易安华，第二集团军司令朱赤，第三集团军司令孙桐萱，第四集团军司令高致嵩，第五集团军司令展书堂，豫东军区司令萧山令、政委刘雍，豫北军区政委陈海松，建设兵团副司令陈新民。
宋明远最后一个走进作战室，所有人起立。
“坐。”宋明远在主位坐下，“今天会议主要三项内容：第一，各军区汇报当前情况；第二，新集团军组建计划；第三，下一步作战方向。刘政委，你先来。”