东京，永田町的首相官邸。
小野寺隼人坐在长条桌的尽头，面前摊着华夏节日活动讲话的日文译稿，旁边是外务省和防卫省在讲话结束后不到两小时紧急汇总的文件。他鼻梁上的无框眼镜反射着头顶冷白色的灯光，细长的手指在桌面上轻轻叩击，节奏快而急。
“情报分析室最新的初步评估出来了。”小野寺开口，声音很冷，“他们认为，支那在塔里木盆地的秘密设施——代号‘179基地’——很可能已经实现了某种超出我们理解的物理工程技术。具体是什么，他们不敢下结论。”
他顿了顿，抬起眼睛，目光扫过在场的人。
“....但河蟹式上的外骨骼、无人机、那个四足机械——以及‘宜居行星’——加起来，结论已经不需要猜测了。”
外务大臣山田正彦坐在他右侧，六十出头，外交官出身，以言辞温和著称。但此刻他的眉头拧得很紧。“总理大臣阁下阁下，华盛顿方面已经发来了紧急照会。他们提议双方在技术情报层面进行更深入的共享。措辞很急。”
“他们急了！”
“他们当然急了！”防卫大臣藤井健二接话，他是自卫官出身，说话直接，“如果他们三年前就发现了塔里木的异常却没有引起足够重视——那现在慌乱是正常的。”
藤井的话没有任何讽刺的意味，只是在陈述一件事。
“....支那人公布了什么，没公布什么，我们都要分开来看。”
官房长官佐藤俊夫一直没有说话。过了几秒，他才开口，语调很慢，像是在做最后的权衡。
“总理大臣阁下，如果这颗宜居行星是真的——那么现代地缘政治的所有假设都要重新评估。资源、领土、战略纵深、军事投送——这些概念的意义都会被改写。”
小野寺的手指停止了叩击。
他摘下眼镜，用绒布慢慢擦拭，然后重新戴上。这个动作他重复过很多次，但此刻的节奏格外缓慢。
“山田，”他转向外务大臣，“回答华盛顿：帝国同意加强情报共享，但仅限于技术评估层面。在有可靠的独立验证之前，我们不会在任何公开声明中使用‘确认’这个词。”
“明白。”
“通知防卫省，”他继续说道，“.....启动一切手段，搞清楚那颗行星的位置。”
“已经在做了，阁下！”藤井说道。
小野寺站了起来，走到窗边。窗外是十月东京的下午，阳光斜斜地照在永田町的建筑群上。
他看了很久。
“......帝国不能沦为二流国家。”
他的声音很低，低到在场的人几乎是在猜他说了什么。“在这个技术代差面前——追不上，就会被永远甩在后面。我不允许这种事情发生。”