新民府的秋意来得猝不及防，辽河水面泛起凉雾，岸边的稻田褪去青绿，铺成一片金黄。
我站在营盘望楼之上，指尖摩挲着新式毛瑟枪的枪托，目光扫过城下往来的俄日探子，心底一片清明。
作为穿越而来的人，我比这世上任何人都清楚，这片土地的平静撑不过半年，日俄两大强盗的战火，注定要烧遍东北的每一寸山河。
移驻新民府已近两月，官府定下的四百八十五人名额像一道紧箍咒。
新民巡捕队占了两百，我手里实打实能领朝廷军饷的，只有二百八十五人。
剩下的九百多弟兄，军饷全靠孙烈臣打理的粮店、骡马行支撑，若是长久以往，家底迟早被掏空。
这是增祺的权衡之术，既想用我维稳辽西，又怕我势力坐大，用军饷死死卡住我的脖子。
“雨亭，城里又来了两拨人，一拨是沙俄驻新民府的领事副官，一拨是日本黑龙会的探子，都在打听咱们的兵力布防。”
汤玉麟大步跨进望楼，腰间的手枪撞得甲叶作响，脸上满是不耐。
“这些洋鬼子贼眉鼠眼，要不要我派人把他们撵出去？”他问我。
我摆了摆手，转身看向他，眼底藏着穿越者才有的洞悉。
“撵不得，也撵不走。俄国人占着东三省不肯走，日本人憋着劲要抢地盘，新民府是辽西咽喉，他们早就盯死了”
“咱们现在要做的，不是得罪任何一方，而是把水搅浑，从中捞取好处。”我说。
汤玉麟挠了挠头，他不懂这些权谋算计，只知道跟着我干准没错。
“都听你的，只是咱们的军饷越来越紧，孙烈臣那边的生意，撑不住一千多号人天天张嘴吃饭。”
这事我早有盘算。
作为熟知历史的人，我知道日俄开战之后，双方都会疯狂拉拢辽西的地方武装，粮饷、武器、弹药，都是送上门来的好处。
眼下最要紧的，是稳住内部，瞒住扩军的实情，同时安抚好新民府的官府，还要防着冯德麟突然发难。
当晚，我召集张作相、孙烈臣、汤玉麟开了密会，将我的计划和盘托出。穿越者的优势，就在于能提前布局，避开所有坑洼。
“孙烈臣，你立刻加大营口洋行的军火采购，不用藏着掖着，就说是新民府官府要求加强城防，把咱们的家底全部换成新式武器，尤其是步枪和子弹，越多越好。”我敲着桌案，语气笃定。
“另外，把海城、新民的粮店囤满粮食，日俄一开打，粮食比银子还值钱。”
孙烈臣点头应下，他办事稳妥，从不出差错：“放心，我已经联系了蒙古的商队，下个月就能运来五百石粮食，军火那边，洋行答应再给咱们一百支毛瑟枪，只是要价高了些。”
“贵点不怕，只要能拿到手。”我转头看向张作相。
“你继续整训队伍，把咱们的人分成明、暗两部分，明面上只有二百八十五名官军，暗里的从海城调过来五百人。
全部伪装成民团、乡勇，分散在新民府周边的村落，对外只说是护村的团练，避开官府和冯德麟的耳目。”
张作相心细如发，立刻领会了我的用意：“我明白，这样一来，即便增祺派人来查，也挑不出半点毛病，冯德麟就算想找茬，也没有借口。”
“汤玉麟，你带着精锐哨官，日夜巡查辽河渡口，但凡有俄日探子过境，只监视、不冲突，把他们的行踪全部记下来，日后都是咱们讨价还价的筹码。”