正对书案的墙上，悬着一块御赐牌匾，上书“国之柱石”四个大字。那是段氏先祖赐给高家的。
高泰祥每日都会亲手擦拭这块牌匾。外人只当他感念皇恩，唯有他自己清楚，这四个字时时刻刻都在提醒他：高家替段氏做了上百年的臣仆，也该轮到段氏让出那个位置了。
书房门忽然被人推开。
高家二房的掌事人高旺大步闯了进来，满脸怒容。赵德全跟在后面，垂着头，连大气都不敢出。
“大哥！”高旺刚一进门便嚷了起来，“外头的消息你听说没有？一灯那个老不死的回城了，还当街废了本参！段家那帮废物这是要翻天啊！”
高泰祥手腕不见半点晃动，笔锋平稳地勾出一个沉稳有力的捺脚。
他将狼毫搁上笔架，又拿起布巾，慢条斯理地擦去指尖沾着的墨迹，这才抬眼看向高旺。
“我平日里怎么教你的？每逢大事，须有静气。你这副失态的模样，是想告诉全城的人，我们高家怕了一个老和尚？”
高泰祥声音不高，语速也不快，却压得高旺不敢继续叫嚷。
高旺咽了口唾沫，勉强压住火气。
“大哥，不是我沉不住气。一灯可是昔日的南帝。他这时候回来，摆明了是要替段家撑腰。咱们向蒙古人借兵的事若被他察觉，他孤身一人就能杀进相国府。依我看，不如调城防营围住天龙寺，一个人也别放出来！”
“蠢货。”
高泰祥冷斥一声。
“城防营那几千人，拦得住宗师高手？你前脚派兵围寺，后脚就会逼得一灯与我们彻底撕破脸。到时候，大理城的百姓怎么看？满朝文武又怎么看？名不正，言不顺，高家日后还怎么坐上那把龙椅？”
高旺被骂得没了脾气，只得退到一旁。
高泰祥走到太师椅前落座，从桌上的紫檀木盒里取出两枚包浆圆润的铁核桃，在掌心缓缓转动。
铁核桃相互碰撞，发出咔哒咔哒的闷响。
他将锐利的目光落在赵德全身上。
“德全，把街面上发生的事原原本本说一遍，一个字都别漏。”
赵德全赶紧上前，将暗探报来的消息详细复述了一遍。从本参如何出手，到那年轻后生如何应对，再到一灯现身、废去本参武功，他都说得清清楚楚。
高泰祥听罢，掌中的铁核桃陡然停住。
他垂眼看着地上的青砖，目光微凝。
“本参私练武功，以致走火入魔。一灯废去他的武功，将他带回寺中面壁。”高泰祥冷笑一声，“说到底，这还是天龙寺的家事。一灯终究是个出家人。他若真想插手朝堂，今日就该直接来相国府找我，而不是去处置本参。”
他重新转动掌中的铁核桃，缓缓道：“这是敲山震虎。他是在告诉我们，段家还有他护着。”
赵德全连连点头：“相国明见。一灯大师毕竟年事已高，想必也不愿妄动杀戒。”
高泰祥没有理会他的奉承，心思全落在了另一个关键之处。