大理外城，恒昌商号后院。
大掌柜赵德全坐在太师椅上，手里端着一盏新沏的普洱。茶汤滚烫，他才吹了两下，刚送到唇边，外面便跌跌撞撞闯进一个灰衣汉子。
汉子是商号安插在街面上的暗探。他跑得太急，被门槛绊得扑倒在青砖地上。可他顾不得疼，手脚并用地爬到赵德全面前。
“大掌柜，出大事了！”汉子喘着粗气，脸色煞白。
赵德全皱起眉，将茶盏重重搁在桌上，茶汤顿时溅出几滴。
“慌什么？天塌下来，自有相国顶着。先把气喘匀了，再把话说清楚。”
汉子咽了口唾沫，好不容易缓过一口气，压低嗓门道：“观音井旁的长街上，天龙寺的本参和尚跟人打起来了，半条街的摊子都被砸烂了。”
赵德全嗤笑一声，浑不在意。
“我当是什么大事。本参可是天龙寺的高僧，又是先天后期的高手。哪个不开眼的毛贼招惹了他，被当街打死也不稀奇。就这点事，值得你吓成这样？”
“不是啊，大掌柜！”汉子连连摆手，声音仍在发颤，“本参和尚没赢。他被人逼得使出了拼命的招数，眼看就要闹出人命，谁知……谁知一灯大师出面了。”
听到“一灯大师”四个字，赵德全浑身一绷，太师椅在青砖地上刮出一声刺响。
“你说谁？”
“一灯大师，就是从前的南帝！”汉子抹了一把额头上的汗，“街上几百号人都看见了。一灯大师不但露了面，还当场废去本参的武功，提着他回天龙寺了！”
赵德全倒抽一口冷气，只觉头皮发麻。
一灯大师不仅是天下五绝之一，更是大理段氏的定海神针。这位老僧出家多年，早已不过问世事。如今高相国正筹谋废黜段氏、取而代之，一灯却偏偏在这个节骨眼上回城，还当街闹出如此大的动静。
若不是冲高家来的，还能是冲谁？
“跟本参交手的人是谁？”赵德全心念急转，立刻追问，“能将本参逼到那种地步，总不可能是无名之辈。”
“是个二十来岁的后生，面生得很，身边还跟着个漂亮女人。”汉子回想片刻，又道，“对了，那女人手里拿着一根绿莹莹的竹棒。小的还听见有人喊她黄帮主。”
赵德全心头猛地一沉。
手持绿竹棒的黄帮主，只能是丐帮的黄蓉。
一个跟在黄蓉身边、又能将本参逼到拼命地步的年轻高手，绝不可能没有来历。
赵德全再也坐不住了。他腾地起身，一把提起长袍前摆，快步朝外走去。
“备马！立刻去相国府！”
半个时辰后，相国府后院书房。
正值午时，日光透窗而入，将屋内照得一片敞亮。
高泰祥身穿常服，立在宽大的黄花梨书案后，手执狼毫，正在临摹一幅字帖。
他年过四十，身材壮实，面庞方阔。两道浓眉低压，自有一股久居上位、发号施令养成的威严。