越野车在夜色中平稳疾驰，窗外的昆仑山脉轮廓渐渐模糊，取而代之的是连绵的丘陵与零星的城镇灯火。灵汐窝在叶玄怀里睡得香甜，小脑袋随着车身颠簸轻轻晃动，眉心的淡绿灵纹偶尔闪过微光，显然还在无意识地炼化体内残留的混沌气息。苏沐雪和楚梦瑶靠在后排座椅上，闭目养神，脸上带着掩饰不住的疲惫——从黑石峡谷的山匪拦截，到秘境中与伪化神强者死战，连日的紧绷让她们早已透支。
秦嫣然坐在副驾驶，指尖轻轻敲击着膝盖，目光落在窗外飞逝的夜景上，神色若有所思。“叶玄，这次昆仑之行的动静太大，混沌本源碎片的气息肯定已经传开了。”她转头看向叶玄，声音压得很低，生怕吵醒灵汐，“古武联盟的残余势力、隐世家族，还有官方特殊部门，接下来恐怕都会盯着你。”
叶玄低头看了眼怀中熟睡的灵汐，动作轻柔地为她掖了掖衣角，声音低沉而平稳：“意料之中。官方那边应该不会主动为难，他们更在意的是稳定；古武联盟和隐世家族才是麻烦，这些人贪婪且记仇，肯定会想方设法抢夺混沌本源碎片。”
“我已经让家族那边留意消息了。”秦嫣然说道，“秦家在江城经营多年，人脉和渠道都还算广，一旦有他们的动向，我会第一时间通知你。另外，我爷爷留下的记载里提到过，古武联盟的残余势力最近在联络海外修炼者，似乎想找外援。”
叶玄眸光微凝，海外修炼者的介入会让局势变得更加复杂。他抬手摸了摸腕间的赤霄银链，对紫鳞传音：“紫鳞，能查到海外修炼者的动向吗？”
紫鳞的声音带着几分慵懒，显然还没睡醒：“查到了一些，是海外修炼者联盟的亚太分支，实力最强的不过伪化神初期，比起白须翁差远了。不过他们手里有几件阴毒的法器，擅长群攻，你得小心点。”
“知道了。”叶玄应道，心中已有了计较。
越野车驶入江城城区时，天刚蒙蒙亮。街道上已有早起的行人，早点摊的蒸笼冒着白蒙蒙的热气，熟悉的烟火气扑面而来，让众人紧绷的神经稍稍放松。车子在老城区巷口停下，张叔的早点摊已经支了起来，看到叶玄一行人，连忙笑着挥手：“小叶，你们可算回来了！这几天总有人来打听你，看着就不像好人，我都没敢多说。”
“多谢张叔。”叶玄笑了笑，抱着灵汐下车，“给我们来几份豆浆油条。”
众人坐在早点摊的小桌旁，喝着温热的豆浆，吃着酥脆的油条，连日的疲惫消散了不少。灵汐被食物的香气唤醒，揉着惺忪的睡眼，小口咬着油条，小脸上满是满足。苏沐雪拿出纸巾，温柔地为她擦了擦嘴角的油渍，眼神中满是宠溺。
吃完早餐，秦嫣然说道：“我先回去处理家族的事，有消息立刻联系你。沐雪、梦瑶，你们也先回家休息，养足精神，后续可能还有硬仗要打。”
苏沐雪和楚梦瑶点了点头，分别与叶玄告别。楚梦瑶临走前，将一枚刻着灵气纹路的玉佩递给叶玄：“这是先天道胎凝聚的护身玉，能预警危险，你带着。”叶玄没有推辞，接过玉佩戴在身上。
叶玄抱着灵汐回到老旧公寓，刚推开房门，便看到墨老坐在藤椅上，手里把玩着两个核桃。“回来了？”墨老抬眼瞥了他一眼，浑浊的眸子里闪过一丝精光，“混沌本源碎片拿到了？”
“嗯。”叶玄点了点头，将灵汐放在地上，“突破到凝气八层了。”
“不错，进度比老夫预想的快。”墨老笑了笑，“不过你得小心，古武联盟的残余势力已经联合了三个隐世家族，在城西的废弃工厂设了个据点，扬言要逼你交出混沌本源碎片。另外，官方特殊部门的人也找过我，想邀请你加入他们，被我婉拒了。”
叶玄眸光微凝，古武联盟的动作倒是挺快。“官方那边是什么态度？”
“还能是什么态度，想拉拢你，又怕你势力太大不好控制。”墨老摆了摆手，“老夫已经帮你挡回去了，不过他们肯定还会找你。你自己拿主意就行，加入或者不加入，都随你。”
叶玄没有立刻回答，官方特殊部门的资源确实诱人，但也意味着会受到束缚。他现在需要的是自由搜集资源，完成道身的历练，显然不适合加入任何组织。
“灵汐，你先在房间里休息，主人出去一趟。”叶玄揉了揉灵汐的头顶，转身对墨老说道，“墨老，我去城西废弃工厂看看。”
“也好，去探探他们的底。”墨老点了点头，“不过别硬闯，他们人多势众，还有几件厉害的法器，小心阴沟里翻船。”
叶玄应了一声，转身走出公寓。刚走到巷口，便看到一辆黑色的轿车停在路边，车窗降下，露出夏晚晴的脸。“叶玄，上车。”夏晚晴笑着招手，“我听说你回来了，特意来接你。”
叶玄有些意外，但还是拉开车门坐了进去。“你怎么来了？”