车辆停在屋前，一位穿着熨帖西装、气质一丝不苟的白发男子已带着两名园丁在门廊下等候。
他的做派让陈时安联想到那些在老牌家族服务了一辈子的英式管家。
"陈先生，欢迎回家。我是这里的管家莫里斯。"
男子的声音平稳得如同这栋古老的建筑，"威尔逊先生嘱咐我，这里的一切现在完全听从您的安排。"
陈时安迈出车门，他目光所及之处，是修建整齐的草坪、远处一个传统的红土网球场，以及更后方在阳光下闪着微光的游泳池。
这不仅是一栋房子，更是他在这个时代、这片土地上扎下的第一处根基。
陈时安在管家莫里斯的引导下参观了主宅的每一个房间，最后在挑高近二十英尺的客厅落座。
他手中端着的英式骨瓷茶杯里，大吉岭红茶正散发着温热的气息。
透过巨大的落地窗，他能望见远处草坪上盘旋的几只知更鸟。
然而这片宁静祥和的景象，却无法抚平他内心的波澜。
他已经深深地绑在了威尔逊的战车上。
从他在费城贫民区发出第一声呐喊开始，从他接受赫伯特·威尔逊那份厚重的“礼物”开始，他就已经没有回头路了。
政治这条路，一旦踏上，就只能向前，要么抵达权力的殿堂，要么坠入万丈深渊。
窗外阳光明媚，他却清晰地嗅到了前路弥漫的血腥气。
无数藏在阴影里的对手……这不仅仅是一场选举，更是一场没有硝烟的战争。
他轻轻放下茶杯，瓷器与银质茶托碰撞发出清脆的声响。
“根基已立，”他望着窗外的广袤土地，轻声自语，“接下来，该想想如何筑起高墙了。”
就在陈时安谋划着如何巩固势力时，霍华德竞选总部的气氛却降到了冰点。
“见鬼！”霍华德将一份最新的民调报告狠狠摔在桌上，纸张散落一地，“那个亚裔小子，才一个月时间，就把我们在费城工人区的根基撬动了！看看这些数字——我们在工会的支持率下跌了整整十五个百分点！”
办公室里鸦雀无声，幕僚们大气都不敢出。霍华德走到窗前，背对着团队，声音阴沉得可怕：
“我们之前太温和了。以为用几篇报道就能把他赶出局？”他猛地转身，眼中闪着寒光，“是时候让这个政治新星明白，宾州的政治不是他这种外来者能玩得转的游戏。”
他指向竞选经理：“我要你们在四十八小时内，找到能彻底摧毁他的突破口。不管是他的过去，他的家人，还是他那些见不得光的关系——我要看到实质性的进展。”
竞选经理约翰逊面色凝重地挥了挥手，待其他幕僚鱼贯而出后，才压低声音道：
“霍华德先生，我们查过了。他的父母被遣送回华国，但……”他无奈地摊开手，“在那个红色国度，我们的人脉和手段都使不上力。这条路，基本走不通。”
办公室陷入短暂的沉默。
隔着铁幕，即便是最肮脏的政治手段也鞭长莫及。