宇文清岚的条件这么优渥，实在令人难以拒绝，就连东魏朝内的主战派都不再坚持立场，众口一词劝元劭接受条件，与北燕议和，说到底，只是送回一个微不足道的郡主，却能换来那么多实实在在的好处，赢得休战喘息的宝贵机会。
但对于元劭来说，却是把他逼上绝路。母亲和明若，手心手背都是肉，哪一个都难以割舍。若不同意，便会失去至亲；若是同意，便会失去至爱，真是左右为难！最后，他只能对燕使说，他需要几日时间来仔细考虑，然后方能给于答复。
北燕使者一走，东魏的金銮殿上立刻密密麻麻跪了一地。之前不惜以头撞柱反对元劭娶明若为后的老太傅痛哭流涕，声泪俱下的跪在台阶下，花白的头颅在汉白玉地砖上敲得砰砰作响：“臣恳请陛下以天下为重，以孝悌为先，早日送走那祸国妖姬，换得皇太后和诸位太妃回朝颐养天年，以慰先帝在天之若，以安天下人心哪！”
此言一出，立刻引来其他臣子的齐声应和。一时间金銮殿上哭声震天，如丧考妣，元劭心里乱成一团，苦劝了半天也是无果，见已经议不出什么结果，只能草草散朝，改日再议。
明若没想到自己只在栖霞寺过了几天清静日子，元劭就亲自来看她了。虽然心里有些诧异，明若还是按规矩行了礼。
元劭弯腰扶起明若，只见她穿着一身宽大的缁衣，满头青丝用素色发带系在脑后，不着珠翠，不施粉黛，清颜如水，人还是很消瘦，不过精神似乎比之前好了几分，不再是一脸郁郁寡欢了。
元劭打量明若的同时，明若也在看他，几日不见，元劭却似乎苍老了好几岁，原本乌黑的鬓角竟然有了几根白丝。明若虽然怨恨他狠心将自己独自一人送到寺中静修，但后来听了姬凤卿的解释，相信他是心有苦衷，气早就消了大半，此刻见他亲自来探望自己，又弄得这么憔悴，心里不免心疼起来。
“三哥，你怎么有空来看我了？”明若挽着元劭的胳膊，仰着头笑道。
“若儿，我想你了，好想你。”元劭突然用力将她搂住，紧紧纳入怀中，深嗅着她发髻上淡淡的清香，这么多日来的思念之苦如潮水般涌出来，来不及进屋就捧着她的脸痛吻起来。一旁伺候的清风清雨两个小沙弥躲避不及，顿时羞得胀红了脸，赶紧低下头去，心中默念佛号，非礼勿视，非礼勿听。
明若惊讶于他失控的情绪，慌忙将他拉进房间，关上门后认真的问道：“三哥，你到底怎么了？发生了什么事吗？”
元劭并没有立刻回答她的问题，反而问道：“若儿，老实说，你心里是不是怨我？怨我没有好好保护你，反而让你一个人来这偏僻的山寺受苦？”
“嗯，一开始是有点怨恨的，但是后来想开了，就不怨了。我相信三哥这么做是有苦衷的，再说这里也不错，风景优美，与世无争，就算是一辈子在这里住下去，也没什么不好的，你是知道的，我早就厌倦了尔虞我诈的争斗，这样平静的日子其实很难得。”
元劭动情的握住她的小手，哽声道：“三哥对不起你，就算你怨我恨我也是应该的，直到今日我才明白，原来身为帝王有那么多的顾虑，连宠爱自己心爱的女人都不能随心所欲，真正是孤家寡人，高处不胜寒啊！早知如此，我当年根本就不该争这个王位，我真后悔，如果当时放弃了太子之位，而娶了你，跟你做一对举案齐眉的恩爱夫妻，此刻我们俩必定能活得更开心吧？”
“三哥……”明若一阵心酸，这是她第一次听到元劭口中说出这样悔不当初的话，心里却只是伤感，如今才后悔未免太晚了，他已经娶了别的女人为妻，更坐了九五至尊的皇位，而她腹中怀了别人的孩子，他们俩，就算彼此心中还有旧情，却难回到当初两小无猜青梅竹马的单纯了。
明若缓缓抬头，晶莹的泪水顺着柔美的脸颊悄然滑落，却温婉的笑着道：“三哥，我很高兴你会这样说，但这不能改变什么。你既然已经选择了皇位，就没有回头之路了。何况，就算你不做这个皇帝，敌人入侵国家覆亡之时，你我也未必能够幸免，所谓覆巢之下，安有完卵？你我既然也是大魏的子民，又生在皇室，我们的命运本身就跟国运紧紧相连，又怎能独善其身呢？”