炮烙之刑推出。
梅伯踩上那根铜柱的时候，柱面刚被浇过一勺油。
油遇底火，嗤地一声冒起一层白烟。
梅伯第一脚落下去，脚底的皮肉便粘在了柱面上，他身子一晃，想要往前迈第二步，那只脚却已经提不起来了。
他低头看了一眼自己脚下那层被烧化了的皮肉，又抬头望向殿前那些低垂着头的百官，嘴唇动了一下，像是想说什么。
话没出口，那根铜柱底下窜起来的火苗已经舔上了他的小腿。
他整个人朝前倒去，双手撑了一下柱面，掌心也粘了上去。
火焰从柱底涌上来将他整个人裹住的时候，殿中只有滋滋的响声和油脂滴落火盆的噼啪声在回荡。
那声音持续了约莫十几息才渐渐低下去，殿中那股焦臭的气味散开之后，有几名年轻官员忍不住偏头干呕了几声，又生生压了回去。
铜柱下方的炭火熄了之后，殿前那片砖面上留下了一小滩暗褐色的油迹，被余温烤干了变成一团深色的印子，嵌在砖缝中间，怎么刷也刷不掉。
第二天早朝百官进殿时，脚步从那片砖面旁边经过，没有人低头去看，但每个人走过那根柱子旁边时都绕了半步。
商容辞官的奏疏递上去是在第三日的早朝之后。
他没有在朝会上拿出来，而是等散了朝，百官各自散去之后，才独自跟着纣王进了御书房。
他将那封写好的奏疏放在案面上，退后两步，躬身行了一礼。
纣王坐在案后看了他一眼，又低头看了看那封奏疏，封面上"臣商容乞骸骨"几个字写得极稳。
纣王没有拿起来，只是问了一句："你想好了？"
商容没有抬头，声音平淡无波："臣老了。该退的退了，不该退的也退了。请大王准臣归乡。"
纣王提起笔在奏疏末尾批了一个"准"字。商容躬身退出了御书房。
他出宫的时候没有带行李，只从袖中摸出那卷旧书攥在手里。
宫门口那辆旧马车已经等在那里了，车夫扶他上了车，问了一句"回府还是出城"，他说"出城"。车夫便甩了一下鞭子，那匹瘦马拉着车慢慢朝城门方向走去。
商容离京之后朝堂上安静了许多。
那种安静不是肃穆的安静，是一种被抽掉了底气的沉默。
早朝时纣王照常坐在龙椅上听奏报，下面的人照常躬身站着，但没有人多说一个字，没有人递折子，没有人站出来说话。
费仲和尤浑偶尔禀报几项常规事务，说完便退回列中。
纣王散了早朝回到寿仙宫时，妲己已经在偏殿中备好了酒菜。
她穿着一身浅绯色的宫装坐在席间，见纣王进来便起身迎上去替他解了外袍，挂在一旁的衣架上面，引他到席前坐下。
殿中新铸的四根小铜柱立在廊柱两侧，柱身表面泛着暗红色的光泽，底下各燃着一小堆炭火，将柱面烤得微微发烫。