“杜邦先生，冒昧打扰了。”他用流利的法语说，“我是东亚文化研究会的井上，在东京从事中国古代佛教艺术的研究工作。听闻杜邦先生是法租界最有声望的执法者，特地前来拜访，这是一点薄礼，请笑纳。”
他把红绸盒子放在查理的桌上。
查理打开一看，里面是一尊巴掌大的铜鎏金佛像，工艺极其精美，一看就不是便宜货。查理虽然不懂古董，但他懂值钱的东西。
“太客气了，太客气了。”查理的态度立刻热情了三分，伸手把佛像收进了抽屉里，“井上先生请坐，喝点什么？咖啡还是茶？”
“茶，谢谢，中国茶。”
秘书倒了两杯龙井端进来。两个人有一搭没一搭地聊了十几分钟，从上海的天气聊到法租界的治安，从法国红酒聊到中国的瓷器。井上的语气始终温和得像春天的微风，脸上始终挂着那种让人无法拒绝的谦恭笑容，
然后他不经意地说了一句：“对了杜邦先生，前些日子贵巡捕房在霞飞苑抓了一个持枪的日本女人，好像还搜出了一些文件？那件事处理得怎么样了？”
查理端着茶杯的手顿了一下。
“啊，那件事。”他清了清嗓子，“按照程序移交给贵国领事馆了，很正常的国际司法协助。”
“嗯，我知道。”井上点点头，“我只是好奇，巡捕房是怎么发现那个日本女人持枪的呢？据我了解，她住在霞飞苑很久了，一直很安静。”
“有邻居举报，”查理的回答很快。
“邻居举报？”井上低头喝了一口茶，“杜邦先生，我在来上海之前查了一下法租界的案件记录。霞飞苑在过去三年里只有两起报案记录，一起是楼下面包房的窗户被石头砸了，另一起是三楼一个白俄老太太被偷了一只猫，这样一个安静的公寓楼，突然有邻居举报一个日本女人持枪……是不是有点巧了？”
查理的脸色变了。
他放下茶杯，想了想，决定不在这个话题上纠缠下去。
“井上先生，法租界的执法程序向来严谨，每一步都有据可查。如果您对这件事有疑问，可以通过正式的外交渠道向公董局提出。”
“当然，当然。”井上站起来，拱了拱手，“杜邦先生日理万机，我不多打扰了。改日再来拜访。”
他走到门口的时候，突然回过头来，像是想起了什么。
“对了杜邦先生，那次移交物证的时候，巡捕房这边有没有收到什么……额外的感谢？我的意思是，日本领事馆有没有送什么回礼？”
查理愣了一秒。
“没有。”
“那就好，”井上微微一笑，“再见。”
门关上之后，查理一个人坐在办公室里，后背上的冷汗已经把衬衫湿透了。
他不是傻子。那个日本人问的每一句话都不是随便问的。什么邻居举报，什么额外的感谢，都是在试探他有没有收过别人的钱才配合移交物证。
他抓起桌上的电话，拨了一个号码。