陈洪跪在那里，没动。
叫赵宁来？
赵宁在诏狱里关着。好几天了。虽然牢房收拾得干净——那是皇上特意交代的，比起海瑞那间石窟，赵宁住的地方倒更像个小书房，有桌有椅有炭盆，每日膳食从宫里送——但名义上，还是犯官。
没有旨意释放。没有旨意起复。
现在皇帝烧得神志不清，喊出这么一句话，算旨意吗？
陈洪犹豫了三息。
嘉靖的手第三次抬起来，这回没指方向，攥成拳，砸在被子上。
“还跪着！？”
三个字，哑得几乎听不出来，但里面那股狠劲一丝没减。
陈洪的额头磕在地上，“啪”一声，结结实实。
“奴婢领旨——”
他爬起来，倒退着出了内殿，到门口才转身。
脚步几乎是跑着出去的。
——
诏狱。
赵宁的牢房在西排第三间。木门，不是铁栅。门板上开了一方小窗，透气用的。牢房里点着两盏油灯，桌上摞着几本书，墙角一张窄榻，铺着干净的棉褥，叠得整齐。
赵宁坐在桌前，手里拿着一卷《资治通鉴》，翻到“汉纪”那一段。他的左手搁在书页边缘，食指压着一行字没动，耳朵却一直支着。
半个时辰前，甬道另一头传来了动静——铁门开关的声响，脚步声，还有陈洪的嗓音，隔着几道墙压得再低也盖不住那股尖利。
有人去了海瑞的牢房那一头。
去了很久。
回来的时候，脚步比去的时候快。两个人的脚步——不，三个人。一个稳，一个碎，还有一个很轻，几乎踩不出声。
赵宁把书页翻过去，没有翻回来。
稳的那个脚步，节拍均匀，步幅不大不小。长期打坐的人走路就是这个样子，膝盖弯曲的幅度比常人浅。
皇帝来过诏狱。
亲自来见海瑞。