“你说。”
“学生斗胆，想问阁老一句话。”
徐阶没拦。
张居正的声儿不高，但值房里每个人都听得清清楚楚。
“赵部堂是您的门生，学生也是您的门生。这件事，您怎么看？”
这句话一出来，赵贞吉的脸变了。
他猛地转头看张居正，又转头看徐阶。
——这招太狠了。张居正把问题直接甩到徐阶面前，逼他表态。你不说话可以，但我当面问了，你再不说话，就不是不表态了——是默认赵贞吉拒绝。
徐阶的手指在膝盖上动了一下。
很轻。但赵贞吉看见了。
“太岳啊——”
徐阶开口了。声儿不快不慢。
“孟静是我的门生，你也是我的门生。你们两个在我面前争得面红耳赤，我这个做老师的，心里不好受。”
张居正没有接话。
徐阶叹了口气。
“孟静管着户部，他说的那些难处是实实在在的。你在兵部替胡汝贞跑腿，前线的难处也是实实在在的。两头都难，这个时候不该自己人吵自己人。”
自己人。
这三个字像一根针，不轻不重地扎进张居正耳朵里。
什么叫自己人？严嵩倒了以后，朝堂上的格局重新洗牌。徐阶的人、高拱的人、赵宁的人——这三股势力在暗处角力了大半年。张居正从一开始就在裂缝里游走。他是徐阶一手提拔的，但他跟赵宁走得近。
在旁人眼中，张居正俨然成了赵党的人。
徐阶这句“自己人”，是在提醒他——你是我的学生，你的一切都是我给的。你现在替赵宁说话，是不是忘了你姓什么、从哪来的？
张居正的脊背微微僵了一瞬。
他能低头。事实上，他过去很多次都低过头。在严嵩当权的时候低头，在裕王府韬光养晦的时候低头。低头是本事，不是耻辱。
但今天不行。