领头的穿着件鹅黄对襟褂子，身段纤细，眉目含春，走路时腰肢摆动的幅度拿捏得恰好——不浪，但撩人。
后头跟着的也各有各的好处，高矮胖瘦，肤色深浅不一，倒是把西南各族的颜色凑齐了。
“张先生离家远，身边没个知冷知热的人怎么行。”
杨烈指着那领头的鹅黄褂子，语气随意得像在送一匹马，“这是我的莲儿，跟了我三年了。今日起，给你。”
堂内安静了一瞬。
张四维注意到好几个武官的眼神变了。
那个姓田的侄婿嘴角抽了一下，手里的酒碗顿了顿。
把自己最得意的小妾送人——这不是慷慨，是宣示。
宣示张四维的位置。也在逼他接。
接了，就再无退路。
不接，前头说的“愿效犬马之劳”就成了放屁。
张四维站起来，脚下晃了晃，扶着桌沿稳住身子，冲杨烈深一揖，揖到腰弯下去九十度。
“杨大人厚恩，四维……铭感五内。”
声音里带着酒后的沙哑和一丝刻意为之的哽咽。
杨烈的笑意更深了。
他抬手指着那群女人：“都带去西花园伺候张先生。今晚好歇着——明日起，有的是事要忙。”
酒宴散了。
张四维被人搀着往西花园走，脚步凌乱，身子歪斜，像个喝高了的书生。
莲儿扶着他右臂，手指柔软温热，贴着他小臂外侧。
另外几个女人跟在后头，叽叽喳喳说着苗话，笑声清脆。
西花园果然是三进院子，打扫得干净。
正房里点着炭盆，暖融的，被褥是新换的蜀锦面子，枕头里塞着荞麦壳和干菊花，闻着清苦。
房门一关。