“七年。”冯保竖起手指，“嘉靖四十三年，秋天。咱家记得清清楚楚。”
他往前走了一步，离陈洪只有三尺。
“您知道那十板子打在身上什么滋味吗？”
冯保的声音压低了，“皮肉裂开，血糊在裤子上，站都站不起来。我爬回去，在床上趴了半个月。半个月，翻身都疼。”
陈洪的喉结动了一下。
“那又如何？”他硬着头皮说，“当时你确实没规矩。咱家是掌印，管教手下人，天经地义。”
冯保盯着他，笑了。
那笑容比方才的阴翳更让人发毛。
“天经地义。”冯保重复了一遍这四个字，点了点头，“好。天经地义。那今天的事，也是天经地义。”
他从袖子里抽出一卷明黄色的绢帛。
陈洪的瞳孔缩了。
“这是——”
“天子手谕。”
冯保把绢帛展开，声音陡然拔高，带上了宣旨的腔调，“奉天承运皇帝诏曰——”
陈洪的腿软了一下。他撑住桌角，脸上的血色一点一点褪去。
“司礼监掌印太监陈洪，侍奉先帝期间，多有专擅跋扈之举，今念其年迈，不予深究。即日起罢免司礼监掌印一职，着其前往御马监管理马政。司礼监掌印一职，由冯保接任。钦此。”
冯保合上绢帛。
值房里安静了。
安静得只听见陈洪粗重的呼吸声。
养马。
让他去养马。
从内廷第一人，到马棚里铲粪。
陈洪攥着桌角的手青筋暴起。