膝盖磕在石板上，铁链撞出一声脆响。他跪着往前爬，爬了三步，两只手够到了徐阶的袍角。
“爹！”
没人应他。
那张脸是冷的。硬的。手也是冷的。
他抓着徐阶的手腕摇，摇不动，关节已经僵了。
“不是——你不是说——你说忍一忍就过去了——你说——”
话没说完。
徐璠的身子往后一仰，直挺挺朝后倒，后脑磕在青石板上，“砰”一声闷响。
白眼一翻，昏死过去了。
周围一圈人全傻了。
典史的脸白得跟纸似的。他攥着手里那卷清单，指头嵌进纸里，半天挤出一句：“报、报府衙——不，直接报海大人。”
书吏拿笔的手抖得写不了字。“怎么报？”
“如实报。”典史的嗓门压到最低，“一个字都不能瞒。前首辅自缢于府中，谁敢担这个罪？”
信送出去的时候天还没亮。
松江到应天巡抚衙门，快马一个时辰。
海瑞接到信的时候正在吃早饭。一碗糙米粥，一碟咸菜。
他把信拆开，看了一遍。
粥碗搁下了。筷子横在碗沿上。
堂里伺候的书吏看着海瑞的脊背——还是直的。
可那双拿信的手，停了很久没动。
“备轿。”
“大人去哪——”
“徐府。”
书吏一愣。“大人，您……亲自去？”
海瑞站起来，把信折好，揣进袖子里。没再多说一个字。