“阁老这个时辰来面圣，若被打发了，奴婢怕耽误正事。”陈洪的腰没直起来，但话已经递到了关键的地方。“阁老若有什么要紧事，不妨跟奴婢说。奴婢看准时机，替阁老呈上去。皇上那边，奴婢多少还能说上几句话。”
赵宁没接茬。
他看着陈洪。
这个人是司礼监掌印，内廷第一号人物。先帝在时，他不过是吕芳手底下一个随堂太监，伺候了二十年才熬出头。嘉靖朝后期，吕芳去了南京守陵，陈洪顶上来，一步到位坐了掌印的位子。
能爬到这个位置的太监，没有一个是简单角色。
陈洪这番话，听着是替赵宁着想，骨子里是在卖人情。卖了人情，就有了交情。有了交情，将来内阁和司礼监之间，他就多一条线。
但反过来想——
赵宁要办的事，确实需要皇帝点头。今天见不着人，拖一天就多一天变数。陈洪能在皇帝耳边说上话，这条路虽然不正，但快。
而且这件事本身，不怕人知道。
赵宁从袖中取出一份折好的奏本，搁在桌上，手指压着没松。
“劳烦陈公公替我递一份折子。”
陈洪的腰终于直了一些。他走过来，但没伸手去拿，而是停在桌边，等着赵宁的手指移开。
规矩做得滴水不漏。
赵宁抬起手。
陈洪双手捧起奏本，先看封面，再翻开。他识字，宫里的掌印太监不识字干不了活。批红、票拟、圣旨誊抄，哪一样都要过他的眼。
奏本不长，三页纸。
陈洪从头看到尾，越看越慢，到最后几行的时候，翻页的手指停住了。
他抬起头，看了赵宁一眼。
那一眼里头有很多东西。惊讶，掂量，还有一丝隐约的兴奋。
“赵阁老要建一支巡洋水师？”
赵宁点头。
“由市舶司总督殷正茂统辖，编制三千，战船四十艘。巡弋东南沿海，护卫商路，兼防倭寇余患。”
陈洪的手指在奏本边角摩挲了两下。
“费用呢？”
“海贸进项。”赵宁答得很干脆。“市舶司去年的关税银子，扣除上缴国库的部分，还有一笔盈余。这笔钱足够养这支水师。不动户部一两银子，不从太仓支一粒米。”
陈洪把奏本合上，双手平端着，站在那里没动。