李若清没多问。她把粥碗推到赵宁手边，咸菜碟子摆在右手侧。
“先把这碗喝了。方才我在二门那边听着，你们说了快一个时辰，这一桌菜怕是没吃几口。”
赵宁端起粥碗。小米的香气扑上来，带着一点红枣的甜味。他喝了一口，是烫的，胃里暖了一片。
李若清站在旁边，手上还攥着抹布。等他连喝了三口，才转身去收拾残局。
鱼盘、汤碗、酒盏，一样样码在托盘上，动作麻利，碗碟之间不碰不响。
赵宁把粥喝到一半，搁下碗。脖子往后仰了仰——从早晨上朝到现在，脑袋里转了一整天的事，太阳穴突突地跳。
李若清把托盘交给门外候着的丫鬟，回来的时候手上多了一条热帕子。她站到赵宁椅子后面，把帕子敷在他额头上。
赵宁没动。帕子上的热气渗进来，太阳穴的胀痛松了几分。
李若清的手指按上他的头皮，从前额往后，沿着发际线慢慢揉。指腹的力道不轻不重，一下一下，踩在穴位上。
赵宁闭上眼。
“学过？”
“小时候我爹常年从事体力活，头疼的毛病从四十岁落下的。我娘不在了之后，都是我替他按。”
她的手指移到两侧太阳穴，打着小圈按压。赵宁的后脑勺靠在椅背上，脖子里绷了一天的筋慢慢松开了。
李若清的手掌顺着脖颈滑到肩膀上，拇指摁进肩胛的硬结里，一寸一寸地碾。赵宁的肩膀硬得跟石头似的，她使了些力气，一个结揉开，底下还有一个。
“爷这肩膀，不是一天两天紧的。”
赵宁没吭声。肩膀上的酸胀一层层被揭开，痛和舒服搅在一起，浑身的疲乏翻上来。
李若清按了小半刻钟，手上没停，开口了。
“有件事跟爷说一声。芸娘那边，大夫前天来看过，说胎相稳，估摸着还有三个月左右。”
赵宁睁开眼。
李若清继续按着他的肩。
“稳婆我已经定了两个，一个是宫里出来的老嬷嬷，接生接了三十年；另一个是城南李家荐的，手脚利索。产房的东西也备好了——剪子、热水壶、干净的布巾、生产用的药材，清单我列了，爷要是想看，明天给您过目。”
赵宁点了一下头。
“月子里要用的东西呢？”
“棉褥、小被、襁褓，都让针线房在做了。奶娘也物色了三个，过两天带进来给爷和芸娘过过眼。”
一件一件，条理分明，没有一处含糊。
赵宁靠在椅背上。芸娘怀胎这几个月，他里里外外忙着朝局的事，根本腾不出手。这些琐碎又要紧的事，全压在李若清身上。她嫁过来才两三个月，一个新妇，替另一个女人操持生产的事——换个心眼小的，不拿捏才怪。