他朝门口拍了两下掌。
脚步声从回廊那头传来。轻而稳，不急不缓。
一个年轻女子从侧门走进花厅。
二十三四岁的年纪，穿一身月白色的褙子，头上只簪了一支白玉兰花簪。五官端正，眉目舒朗，进门之后不卑不亢地站定，向赵宁福了一福。
落落大方。没有闺阁女子常见的扭捏。
高拱站起来，伸手一引。
“这是我的二女儿，高娴。闺字令仪，年芳二十四。”
赵宁的视线在高娴脸上停了一瞬。
——二十四岁未嫁。搁在寻常人家，早该被人议论了。但高拱是谁？内阁阁臣，裕王府旧臣。这种门第的嫡女，婚事从来不是年龄说了算，是政治说了算。选谁家结亲，什么时候出阁，每一步都是棋。
高娴二十四岁还留在家中，不是嫁不出去。是高拱一直在等一个值得下注的人。
“令仪，给赵阁老敬杯酒。”
高娴应了一声，走到桌前，执壶斟了一杯，双手递到赵宁面前。
动作利落，手没抖。
赵宁接过酒杯，点了点头。“高姑娘有礼。”
高娴又福了一福，退后两步，垂手站着。
高拱看了女儿一眼，摆了摆手。“下去吧。”
高娴转身出了花厅，脚步声渐远。
门关上。
高拱重新坐下来，两手搁在膝盖上，直直地看着赵宁。
“云甫，意下如何？”
赵宁没有立刻回答。他把玩着手里的空杯子，拇指沿着杯沿慢慢转了一圈。
——高拱把亲闺女拿出来，这不是仅结亲，是结盟。从今往后，他高拱和赵宁就是一条船上的人。徐阶再想分化他们，就得掂量掂量这层姻亲关系。
这步棋，狠。
但也有破绽。
赵宁放下杯子。
“肃卿兄的美意，我心领了。只是有一桩难处——”