陈洪住了嘴。
“你到底想说什么？一句话。”
陈洪站直了身子。灯光底下，他生硬地笑了一下，笑完了才说。
“高阁老给票拟，咱家给批红。阁老要办谁，咱家绝不驳。”
直庐里静了一瞬。
高拱看着陈洪。陈洪站在灯下面，影子被拉得很长，拖过桌腿，拖到高拱脚边。内廷的太监跑来跟外朝的阁臣谈合作——放在嘉靖朝是杀头的事。但嘉靖已经躺在棺材里了。
新朝新局。规矩是拿来破的。
高拱在心里把棋盘翻了一遍。
票拟是内阁拟定旨意，批红是司礼监代天子用印。这两样凑到一起，内阁和司礼监就是一条绳上的。徐阶在的时候，司礼监跟内阁一直保持着微妙的平衡——互相牵制，谁也不完全压过谁。现在陈洪主动打破平衡，把批红权拱手送过来。
代价是什么？
挡住冯保。
高拱的手指又在桌面上点了两下。
陈洪怕冯保，这是实打实的。冯保一旦坐上掌印的位子，陈洪不是靠边站的问题——是活不活得成的问题。内廷的倾轧比外朝狠十倍。失势的掌印太监，轻则发配凤阳守陵，重则一杯毒酒了账。
陈洪需要外朝的靠山。
而高拱需要司礼监的配合。
徐阶的弹章要批，后面还有一连串的人事调动要推。吏部、户部、兵部——高拱想动的位子不止一两个。没有批红的配合，票拟写出花来也是废纸一张。
“陈公公。”高拱开口了。
“阁老请讲。”
“冯保的事，我管，我可以答应你，让冯保永远坐不上掌印的位置！但有一条——”
高拱站起来，绕过桌子，走到陈洪面前。两人隔了不到两步。高拱比陈洪高半个头，居高临下看着他。
“批红的事，我说什么，你照办。不打折扣，不留后手。做得到，咱们就是一条船上的。做不到——”
他没说完。
陈洪把腰弯下去，弯得很深。几乎是对着高拱行了个半礼。
“阁老放心。”
高拱退开一步，重新坐回椅子里。
“回去吧。明天辛自修的弹章，走正常的路子批。”