赵宁的笔悬在半空。
“罪己？”
“对。”徐阶的下巴绷紧了，“四十年不临朝，二十年玄修，严嵩祸国殃民十五载，庚戌之变鞑靼兵临城下，东南倭患糜烂数省——这些，都要写进去。”
赵宁没动笔。
徐阶继续说，一句比一句重：“杨继盛死在诏狱里，沈炼死在诏狱里，曾铣满门抄斩——这些人的血，总要有个交代。”
“元辅。”赵宁把笔搁回砚台上。
徐阶看他。
“人死了。”赵宁说。
三个字，不轻不重。
徐阶的脸沉下来：“人死了，账就不算了？”
“账要算。”赵宁靠在椅背上，“但不是这么算。”
值房里安静了几息。远处隐约传来百官的哭声，一浪一浪的。
徐阶转过身，背对着赵宁，肩膀微微起伏。
“云甫，你知道我等这一天等了多久？”
赵宁没答。
“十五年。”徐阶的声音从牙缝里挤出来，“我在严嵩手底下忍了十五年。笑脸相迎，卑躬屈膝，看着同僚一个一个被他整死，我连句公道话都不敢说。”
他转回来，盯着赵宁。
“现在他死了，我连一道罪己诏都写不得？”
赵宁没有被这股气势压住。他坐在那里，手指搭在桌沿上，一下一下地敲。
——徐阶要的不是公道。徐阶要的是定性。
一道罪己诏下去，嘉靖朝四十年盖棺定论：昏君。严嵩是昏君用的奸臣，徐阶是昏君朝里忍辱负重的忠臣。
干净，漂亮，一笔写完。
但赵宁不能让他这么写。
不止是因为嘉靖对他有知遇之恩。而是因为一旦把嘉靖定成昏君，裕王登基的法统就矮了三分。一个昏君的儿子，继位本身就是原罪。到时候朝堂上谁都能拿这道诏书做文章。
更何况，朱翊钧还在。
嘉靖亲口封的亚父，嘉靖亲口定的托孤。如果嘉靖是昏君，那这道托孤旨意算什么？昏君的遗命，还有几分分量？