他往前逼了一步，离赵宁不到三尺。
“赵云甫，我在淳安当知县的时候，亲眼看着老百姓把树皮扒下来煮了吃。你在浙江待过，你见过的比我多。你不是不懂，你是不敢。”
这句话扎进来的时候，赵宁的后背肌肉收紧了一瞬。
不敢？
他在浙江跟严党对着干的时候，严世蕃的刀子差点架到他脖子上。他在九边清查军屯的时候，两个总兵联名写密折弹劾他。他在御前跟嘉靖交谈，每一步都踩在刀尖上。
这些事，海瑞没经历过。海瑞只在县衙里跟贪官掰腕子，没在朝堂上跟帝王周旋。
但赵宁没有拿这些来反驳。
因为海瑞说的那个“不敢”——有一半是对的。
他不是不敢跟嘉靖说真话。他是不敢在这个节骨眼上说。九边刚开始整顿，谭纶在大同还没站稳，戚继光到蓟州才三个月。朝堂上徐阶表面配合，暗地里使绊子。
这盘棋走到一半，任何一步错棋，都可能满盘皆输。
别看赵宁现在恩宠正盛，一旦惹怒嘉靖，第二天就能被砍头。
而海瑞要上的那道疏——《治安疏》。
赵宁比任何人都清楚那道疏的分量。也清楚那道疏递上去之后会发生什么。
嘉靖暴怒。海瑞下狱。朝野震动。
但嘉靖没杀他。
史书上的嘉靖没杀海瑞。
赵宁看着眼前这个五十三岁的主事，青袍磨出毛边，官帽下面的白发从鬓角露出来，两只眼窝深陷，但里面的光比灯烛还亮。
三年了，这道光一点没变。
赵宁忽然觉得嗓子有些发紧。
“刚峰兄，你要上疏？”
“对！”
赵宁闭了一下眼。
再睁开的时候，他走回桌案，拉开抽屉，从里面取出一方素绢。
“我不拦你。”
海瑞的身体微微一震。
“我也拦不住你。”赵宁把素绢放回去。“这种事，旁人劝不了你，你也不会听。”