赵宁的手搁在茶碗上，没动。
“怎么说？”
“严阁老年过八旬，精力日衰，内阁的事早就是严世蕃在管。赵大人入阁，等于在严世蕃的碗里插了一双筷子。他那个人的脾性，赵大人比我清楚。”
赵宁没接话。
张居正继续说，不紧不慢。
“另一头，徐阁老和高肃卿也在看着。赵大人在浙江两年，跟严家的关系不好不坏，跟裕王府也不亲不疏。入了阁，两边都会试探。”
“叔大今天来，就是来跟我说这些的？”
张居正看着他，停了一息。
“我今天来，是替自己来的。”
赵宁拿起茶碗，喝了一口。放下。
“叔大兄替自己来，那我也替自己说一句。”
“赵大人请讲。”
“我在浙江干了两年，学会一件事——堤坝修得再好，水来了，得看上游肯不肯放。我入阁也是一样。”
张居正的指尖在膝盖上轻轻叩了两下。
他没接这话，起身，拱手。
“赵大人好好歇着。过了年，内阁的差事就忙了。”
“叔大慢走。”
赵宁没送到门口。站在正堂台阶上，看着张居正的背影穿过院子，步子不快不慢，方巾在暮色里晃了两晃，出了角门。
赵福凑上来。“爷，这位张大人没带礼？”
赵宁站在那儿，目送那个背影消失在门廊拐角。
“他送了。”
赵福左看右看。“送了什么？”
赵宁没回答，转身进了正堂。
茶案上，张居正坐过的位子旁边，茶碗还留着，里头的茶一口没动。
赵福跟进来，还要再问。
院门口又传来通报声——
“爷！刑部左侍郎刘大人到了！”