何茂才一拍大腿。“好！就这么办！”
郑泌昌没这么急。他想了想，问了一句。
“怎么送？总不能直接抬进他院子里。”
杨金水笑了。
“让沈一石去办。那五千石粮食的借据还在我手上，沈一石正愁着怎么补这个窟窿。让他请赵宁去一趟，说是商量粮食的事——席间安排芸娘露个面。不要刻意，不要张扬，就让他自己看到。”
“万一赵宁看不上呢？”郑泌昌问。
杨金水端起茶碗，吹了一口。
“看过芸娘的男人，没有看不上的。”
第二天午后。
沈一石的帖子送到了官驿。措辞恳切，说的是五千石粮食后续交割的细节，请赵大人拨冗一叙。
赵宁看完帖子，把它搁在桌角上。
来了。
他换了一件半旧的青布袍子，骑灰马去了沈一石的宅院。
沈一石在库房旁边的花厅接他。一壶龙井，四碟细点，场面不大。沈一石穿着素色棉袍，态度比上次见面恭敬了三分。
两人对坐。
粮食交割的事说了半盏茶的工夫，细节倒也实在——哪一批先送赈灾点，哪一批留作周转，账目怎么记，白纸黑字列了清单。
赵宁提笔在清单上改了两处数字，推回去。“就照这个办。”
沈一石收好清单，正要起身添茶，花厅后面传来一阵琴声。
古琴。
调子清远，指法极好。
是一首《平沙落雁》，弹到第三段“秋鸿影”的时候，弦音忽然断了——像是断了弦，又像是弹琴的人起身走了。
赵宁的筷子停了一下。
沈一石赶忙站起来，脸上带着歉意。“赵大人恕罪，这是舍侄女在后院练琴，不知道前面有客人，失礼了。”
“令侄女？”
“是。”沈一石搓了搓手，“小女子姓高，家父原是南京翰林院的……后来家里遭了变故，寄住在敝宅。”
话说到这里，花厅后面的月洞门里走出一个人。