“……属下明白。”
他开口，声音已经恢复了那种历经沙场磨砺后才会有的沉稳。
“灰烬城驻地会做好一切准备，收缩防线，等待总部支援。”
霍尔德沉默了片刻，像是在评估这句话的分量，然后说道。
“稍后我会派人前来增援，但在支援抵达之前，你要确保一件事。”
“大人请说。”
“那个叫炎七的，别让他死了。”
炎烬的动作微微一顿，眉头不自觉地动了一下。
“大人的意思是……”
“他杀了萨米尔，是整件事的源头。奥古斯都若想复仇，第一个要找的就是他。”
“暗影议会若想宣战，第一个要抓的也是他。”
他顿了顿，语气沉了几分。
“所以，他必须活着。哪怕灰烬城驻地守不住了，你也要把他送回总部。”
“这是命令。”
“属下遵命。”
炎烬低下头，声音中没有任何迟疑。
霍尔德最后传来的声音，已经开始带上了一层整理收尾时特有的利落。
“你先稳住局面。其他的，总部会处理。”
通讯符的光芒从金红色迅速暗淡下去，化为一片灰烬，在夜风中无声消散。
炎烬握着那枚已经失去光泽的传讯符碎片，坐在主位上，看着那片灰烬从指缝间滑落，在桌面上积成一小撮暗色的粉末。
窗外的夜风从门缝中灌入，将那片灰烬吹散，消失在烛火照不到的阴影中。
他靠在椅背上，闭上眼睛，长长地呼出一口浊气。
“炎七……你还真是个烫手的山芋。”