这日里正携公差下乡，挨户核定税亩、登记免役。
老叟颤巍巍捧出家籍田册，跪地叩首：“公差大人，老汉此地屡经兵祸、家园残破，孙儿年幼、无依无靠，还望大人依新诏免税，容我祖孙苟活！”
谁知那公差眼皮不抬、冷声呵斥：“你这田亩常年耕种、岁岁有收，何来残破荒残之说？豪强士族万亩荒田、常年不耕，方合免税规制！你小民熟田，不在免例，速速备好税粮，逾期必罚！”
老叟闻言如遭雷击，泪眼婆娑、伏地悲泣：“新朝恩诏，本是怜我残民、休养生息，为何到了百姓身上，半分恩泽全无？豪强免税、细民完税，天理何在、王法何存？”
公差抬脚拂开老叟，厉声恫吓：“朝堂法度、官府定规，岂容刁，民置喙？再敢喧哗、抗拒税令，便以抗税论罪，拘拿问审！”
一旁旁观的乡邻，人人心中悲凉、个个眼底含恨，却无人敢言、无人敢辩。
乡中士族大户、良田千顷、奴仆成群，年年隐田逃税、岁岁安逸享乐，如今借着新规，尽数免赋免役、坐享太平；
战乱余生的寒门细民、薄田糊口、家破人亡，历经兵祸、受尽流离，反倒独享天下税役、负重前行。
乡中一名落魄南宋老儒，目睹此情此景，立于田埂之上，望着萧瑟秋田、悲叹长叹：
“世人皆颂大元休养新政、宽税仁政，我观此规，庙堂有恩、州县无德，诏书有仁、官吏无义！
三年休养之诏，养的是豪门士族、贪吏蠹虫，苦的是苍生细民、乱世残黎！
南宋之弊，在于官贪税重；大元之弊，在于良政空悬、恩泽截留、法度不公、贫富殊待！
这般休养，看似安民，实则耗尽民心、透支国运！”
一语道破至元盛世最荒诞的真相。
大都皇宫之内，忽必烈高居九重，所见皆是行省呈上的太平奏折、万民感恩的颂德文书。
他只知自己颁下宽税免役、休养民生的旷世仁政，只知江南农事渐苏、市井渐盛、流民归乡、四海安定，满心以为自己以德安民、收服南国人心。
真金太子身居东宫，日日阅览四方密报、体察民间疾苦，看着一篇篇地方官吏徇私枉法、截留恩泽、贫富异待、小民含冤的密折，满心无奈、万般无力。
他数次上书恳请整肃地方吏治、严查赋税舞弊、均平南北税负，却每每被朝堂财臣阻挠、被地方虚文搪塞。
他看得透彻：大元之患，不在国策不善，而在吏治不清；不在律法不严，而在执行尽私。
一纸赋税新规，本意滋养万民、稳固南疆、涵养百年国运，最终只落得朝堂空有仁政之名，百姓全无休养之实。
江南大地，表面炊烟复起、农事重启、市井复苏，一派大一统休养太平之景。
实则万民负重、怨气暗藏，恩诏流于纸面、仁政悬于虚空，盛世繁华的皮囊之下，民生裂痕愈发深刻、民间积怨日渐深沉。
大元王朝，看似一步步走向鼎盛极盛，实则一步步扎根祸根、自毁民心。